Trước lần chạm trán thứ 4 tại vòng bảng VBA 2024, Nha Trang Dolphins đã 3 lần bại trận trước Cantho Catfish. Ở lần đụng độ sau cùng, nhà đương kim á quân cần chiến thắng để cải thiện thành tích đối đầu và xóa bỏ nguy cơ rời khỏi tốp 4. Trước giờ bóng lăn, HLV Chris Daleo có sự thay đổi đáng chú ý khi điền tên hậu vệ dẫn bóng giàu kinh nghiệm Huỳnh Thanh Tâm vào đội hình xuất phát. Về phía đội khách, Cantho Catfish không có điều chỉnh mới.

Hiệp 1, thay đổi mới của HLV Chris Daleo ở vị trí dẫn bóng đem lại sự ổn định cho Nha Trang Dolphins. Bên cạnh đó, Nguyễn Hoàng Phúc cũng làm tốt vai trò mới là xạ thủ với 2 quả ba điểm. Ngoài nét tươi mới ở vòng ngoài, hàng trong của “Út Phins” cũng vận hành trơn trunhờ sự ăn ý của Dominique Tham và ngoại binh Mykal Jenkins. Bên kia chiến tuyến, Cantho Catfish vẫn phát huy thế mạnh luân chuyển bóng thông minh. Hết hiệp khởi động, cán cân tạm nghiêng về đội nhà 19-17.

Hiệp 2, trong lúc ngôi sao gốc Việt Dominique Tham và 2 ngoại binh đem về điểm số ổn định, Nha Trang Dolphins từ từ nâng cao cách biệt nhờ 3 quả ba điểm đến từ bộ ba nội binh Nguyễn Hoàng Phúc, Huỳnh Thanh Tâm và Sơn Minh Tâm. Ở chiều ngược lại, HLV Lê Trần Minh Nghĩa làm tươi hàng công bằng các dự bị Nguyễn Tuấn Anh, Đặng Thái Hưng và Lê Hoàng Quân nhưng không hiệu quả. Sự khác biệt từ dàn nội binh giúp Nha Trang Dolphins thiết lập lợi thế 9 điểm 42-33.

Hiệp 3, trở lại sau giờ nghỉ nhưng Cantho Catfish không có dấu hiệu vùng lên. Trái lại, tâm lý các cầu thủ “Cá Basa” có dấu hiệu chùng xuống khi chứng kiến phong độ ấn tượng của Joe Mvuezolo. Ngoại binh cao 1,97m liên tục dứt điểm thành công ở nhiều vị trí, trong đó có 3 quả ba điểm sắc lẹm. Màn độc tấu của ngôi sao này đem về17/24 điểm của Nha Trang Dolphins trong hiệp này, nhiều hơn con số 13 của toàn đội Cantho Catfish. Nhờ vậy, đội nhà bỏ xa đối thủ với cách biệt 20 điểm 66-46.

Hiệp quyết định, Cantho Catfish đặt cược nhiều pha dứt điểm quan trọng vào vạch ba điểm. Tuy nhiên, hiệu suất ném 0/8 ở khu vực ngoài vòng bán nguyệt ngày một đẩy thầy trò HLV Lê Trần Minh Nghĩa vào thế khó. Bên kia chiến tuyến, Joe Mvuezolo và các chủ lực khác vẫn cần mẫn đem về điểm số đều đặn cho đội nhà. Duy trì áp lực cần thiết, Nha Trang Dolphins về đích với chiến thắng đậm 82-64.

Joe Mvuezolo, tay săn điểm số một trên sân, là chủ nhân của danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 33 điểm, hiệu suất ném ba 45% (5/11).

Ở trận này, Nha Trang Dolphins vượt trội đối thủ ở hiệu suất dứt điểm vòng ngoài (32% so với 16%) và trên vạch ném phạt (61% so với 48%). Màn trình diễn ấn tượng của Joe Mvuezolo và các nội binh giúp đội bóng phố biển có lúc dẫn trước 23 điểm. Bên kia chiến tuyến,thầy trò HLV Lê Trần Minh Nghĩa có buổi tối thi đấu dưới sức. Ở 4 hiệp đấu, đội khách đều ghi dưới 20 điểm. Ngoài ra, toàn đội “Cá Basa” cũng không có cá nhân nào chạm đến mốc 20 điểm.

Với kết quả này, vị trí của hai đội trên bảng xếp hạng vẫn giữ nguyên. Theo đó, Cantho Catfish (8 thắng 5 bại) hạng 2, còn Nha Trang Dolphins (7 thắng 8 bại) hạng 4.