Trước dịp so tài thứ 3 tại VBA 2024, Cantho Catfish vẫn giữ thành tích bất bại trước Ho Chi Minh City Wings. Lần đụng độ này, “Cá Basa” cần chiến thắng để gia cố vị thế nhì bảng. Bên kia chiến tuyến, “Anh hai Đại bàng”muốn thu hẹp khoảng cách với tốp 4, cũng như thoát khỏi hàng ghế sau cùng. Ở đội hình xuất phát, HLV Lee Tao Dana và Lê Trần Minh Nghĩa đều tin dùng công thức đang vận hành trơn tru.
Hiệp 1, Cantho Catfish nhập cuộc phấn khởi với ba quả ba điểm liên tiếp. Tuy sớm tìm thấy cảm giác dứt điểm từ xa nhưng các tay ném chủ nhà gặp khó trước lối thủ liên phòng đội khách. Trái với đối thủ, Shon Briggs liên tục phá huy sở trường ghi điểm ở khu vực cận rổ. Phong độ ổn định như thường lệ của ngôi sao này giúp “Anh hai Đại bàng” vươn lên 16-10. Đáp trả, HLV Lê Trần Minh Nghĩa gọi hội ý. Chỉ sau một lượt chấn chỉnh, các chủ lực của đội nhà căn chỉnh thước ngắm và bắt kịp 19-20.
Hiệp 2, phong độ ổn định của Shon Briggs ở khâu ghi điểm, cướp bóng và rebounds giúp Ho Chi Minh City Wings vượt lên 30-21. Lúc này, những lựa chọn ở ghế dự bị của hai đội bắt đầu tạo nên khác biệt. Theo đó, Cantho Catfish liên tục có điểm từ tiền phong Đặng Thái Hưng hay pha ba điểm của Nguyễn Tuấn Anh. Bên kia chiến tuyến, xạ thủ Nguyễn Hoàng Tuấn hay Tim De Kok đóng góp hạn chế. Nhờ sự tiếp sức từ dàn kép phụ chất lượng, Cantho Catfish từ từ bắt kịp, sau đó dẫn ngược. Cộng thêm pha ba điểm hoàn hảo của Tâm Đinh ở giây cuối, “Cá Basa” dẫn trước 8 điểm 42-34.
Hiệp 3, Lê Khắc Đăng Khoa tỏa sáng ở cả hai đầu rổ giúp Cantho Catfish duy trì khoảng cách 8 điểm. Cùng với ba quả ba của Tâm Đinh và Nguyễn Tuấn Anh, Cantho Catfish có lúc gia tăng cách biệt lên con số 15. Ở chiều ngược lại, Shon Briggs và Maurice Gordon vẫn là đầu tàu giúp “Anh hai Đại bàng” chống trả. Phút cuối, Khoa Trần với khả năng đọc tình huống nhanh nhạy và cướp bóng đã kịp tỏa sáng để giảm bớt thua thiệt cho đội khách 55-63.
Hiệp phân thắng bại, sức ép từ đầu trận của Shon Briggs từ đầu trận lên khu vực cận rổ của Ho Chi Minh City Wings bắt đầu thu lại thành quả khi ép được tiền phong Đặng Thái Hưng rời sân vì lỗi cá nhân thứ 5. Tận dụng hàng thủ “Cá Basa” bị làm mềm, Maurice Gordon liên tục khoét sâu và mở ra cho “Anh hai Đại bàng” mạch lên điểm 14-0. Bị dẫn ngược 67-72, Yevgen Sakhniuk là người ngắt chuỗi hưng phấn của đối thủ. Cùng với sự tỏa sáng từ hai quả ba của Lê Khắc Đăng Khoa và Trương Hoàng Trung, Cantho Catfish đòi lại toàn bộ số vốn bị mất với tỷ số 82-74.
Đợt phản công ấn tượng khiến thầy trò HLV Lê Trần Minh Nghĩa trả giá đắt vì Yevgen Sakhniuk rời sân. Dẫu mất đi trụ cột, thời gian 1 phút 30 giây còn lại, “Cá Basa” vẫn đủ lực lượng để bảo toàn lợi thế trước “Anh hai Đại bàng” có phần đuối sức. Chung cuộc, Cantho Catfish lần thứ ba đả bại Ho Chi Minh City Wings với kết quả 87-78.
Yevgen Sakhniuk, hạt nhân làm nên lối chơi biến hóa của Cantho Catfish, là chủ nhân của danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 19 điểm và 16 rebounds. Về phía Ho Chi Minh City Wings, Shon Briggs vẫn giữ phong độ với 33 điểm, 16 rebounds. Gánh vác hàng công cùng hảo thủ này là Maurice Gordon và Khoa Trần với lần lượt 20 và 18 điểm. Sau kết quả này, vị trí của hai đội trên bảng xếp hạng không thay đổi. Cụ thể, Cantho Catfish (6 thắng 3 bại) hạng 2, còn Ho Chi Minh City Wings (2 thắng 9 bại) hạng 6.
