Trong cuốn sách “Phương Đông lướt ngoài cửa sổ”, tác giả Paul Theroux mô tả những trải nghiệm tại Istanbul như thế này "Dành một ngày cho các bức tường thành và pháo đài, vài ngày thăm thú hệ thống ống nước và bể chứa của thành phố, một tuần đi thăm các cung điện, một tuần nữa thăm viện bảo tàng, một ngày cho các cột và tháp, vài tuần cho các nhà thờ và thánh đường… Dành vài ngày xem các khu mộ, nghĩa trang và cách trang điểm cho người chết có khi hay hơn ta vẫn tưởng”.
Đến Istanbul, du khách đừng quên đi qua cây cầu Bosphorus nối liền hai lục địa. Ở một đầu bạn sẽ thấy dòng chữ “Chào mừng đến châu Á”, đầu kia sẽ là dòng “Chào mừng đến châu Âu”. Cầu Bosphorus nối liền biển Đen và Marmara, từ lâu đã là một trong những tuyến đường hàng hải nhộn nhịp nhất trên thế giới. Cây cầu có chiều dài 1510m, chiều rộng 39m, khoảng cách giữa những nhịp chính là 1074m.
“Ý tưởng xây một chiếc cầu qua eo biển đã có từ thời cổ đại nhưng không thành", anh Esnetas, vlogger kênh du lịch Dream Team Travels cho biết. "Mãi đến năm 1973 cầu Bosphorus mới được xây dựng. Đây là một trong những tuyến đường thủy tấp nập nhất thế giới, khoảng 48.000 lượt tàu thuyền đi qua mỗi năm, gấp 3 lần kênh đào Suez và 4 lần kênh đào Panama”.
Ngày nay, cầu Bosphorus là một địa điểm tham quan nổi tiếng, thu hút khách du lịch bậc nhất Thổ Nhĩ Kỳ. Đến đây, du khách có thể ngắm hoàng hôn đầy thơ mộng trên những chiếc du thuyền. Có rất nhiều bến du thuyền để du khách lựa chọn, giá cả cũng khá rẻ. Chỉ mất khoảng 300 nghìn đồng là bạn đã có thể thuê một chiếc thuyền để trôi nổi bồng bềnh trên làn nước giữa 2 châu lục trong vòng 1 giờ.
Nếu bạn từng mê mẩn các kiến trúc nhà thờ phương Tây thì tại Istanbul có một công trình tuyệt đẹp mà bạn nhất định phải ghé thăm, đó là nhà thờ Hagia Sophia. Được hoàng đế La Mã Justinian I xây dựng từ thế kỷ 6, Hagia Sophia là công trình tôn giáo lớn bậc nhất thế giới lúc bấy giờ, đường kính mái vòm lên đến 30m. Sang thế kỷ 15, đế chế Ottoman biến nơi đây thành thánh đường Hồi Giáo và đến năm 1935 trở thành một bảo tàng. Trải qua nhiều giai đoạn lịch sử, Hagia Sophia có sự kết tinh của nhiều nền văn minh, văn hóa vô cùng độc đáo.
Ấn tượng nhất ở Hagia Sophia là những hình ảnh biểu tượng của Thiên Chúa giáo song hành cùng những dòng chữ Ả Rập Hồi giáo cho thấy sự giao thoa mạnh mẽ không chỉ về văn hóa mà còn tín ngưỡng ở Thổ Nhĩ Kỳ. Hagia Sophia được ví như báu vật vô giá, kiến trúc đạt đến độ tinh xảo đỉnh cao khiến ai cũng phải trầm trồ.
Kiến trúc Byzantine đặc trưng với những cột đá cẩm thạch chống đỡ cho phần mái vòm rộng lớn, nối tiếp với những dãy cửa sổ nhỏ. Những ô cửa này được trang trí kính màu trong suốt, không chỉ tạo nên những khoảng sáng mà còn làm cho toàn bộ không gian của nhà thờ lung linh hơn. 4 ngọn tháp lớn có phần đỉnh nhọn như bút chì, đài phun nước, tác phẩm trang trí bằng đá cẩm thạch là nét đặc trưng của kiến trúc Hồi Giáo.
“Không chỉ là một công trình kiến trúc độc đáo, nhà thờ Hagia Sophia còn cất giữ những vật hiếm có như: một vài chiếc đinh từng gắn trên Thập tự giá và bia mộ của Chúa Jesus, tấm vải để liệm Đức Mẹ Mary… và rất nhiều bảo vật có 1 không 2 khác. Chúng không chỉ quan trọng với khảo cổ mang còn ẩn chứa nhiều câu chuyến thú vị về lịch sử, văn hóa bên trong”, anh Estenas nói.
Istanbul có vô số cung điện dưới nước, nhưng không nơi nào sánh được với Basilica Cistern. Nơi đây thực chất là hệ thống bể chứa nước ngầm cung cấp cho cả thành phố Istanbul. Với chiều dài 143m, ngang 70m, Basilica Cistern có thể trữ được lượng nước lên đến 100.000 tấn, đủ dùng cho cả thành phố trong vòng 1 tháng. Trần của cung điện được chống đỡ bằng 336 cột đá cẩm thạch lớn, tạo nên những mái vòm đẹp mắt như trong các giáo đường. Một vài cột được chạm khắc cầu kì, chẳng hạn tượng đầu quỷ Medusa lộn ngược nằm ở cột phía Tây Bắc.
“Du khách đến tham quan nơi đây sẽ bước đi trên những bục gỗ được lắp trên một phần của mặt nước", anh Estenas cho biết. "Thỉnh thoảng, Basilica Cistern cũng được dùng làm sân khấu tổ chức hòa nhạc cổ điển. Trong khu vực tham quan thường có nhạc du dương, ánh sáng nhẹ nhàng, có cả một quán cà phê bán đồ giải khát và trà theo phong cách Thổ Nhĩ Kỳ”.
Ngoài ra, một điểm đến ấn tượng khác là Nhà thờ Hồi giáo Sultan Ahmed (thường được gọi là Nhà thờ Xanh), được xây dựng vào năm 1616. Nơi đây được tạo nên từ hơn 20.000 viên gạch men màu xanh với 50 mẫu thiết kế hoa tulip khác nhau, tạo nên điểm nhấn độc đáo cho nhà thờ Hồi giáo này.
Bạn cũng có thể ghé thăm khu chợ Gran Bazaar, một trong những khu chợ có mái che lớn nhất thế giới. Với hơn 4.000 gian hàng, 12 cổng và 64 con phố nhỏ bày bán các mặt hàng khác nhau, lạc vào đây bạn sẽ bị choáng ngợp bởi thế giới sắc màu. Với những gian hàng đa dạng, hấp dẫn, khu chợ Grand Bazaar có thể đáp ứng được tất cả những nhu cầu mua sắm từ: gốm sứ, nội thất, đèn, vải vóc, trang sức, khăn... Khu chợ này càng trở nên nổi tiếng khi phần mái của nó được dùng làm bối cảnh quay đoạn rượt đuổi mô tô trong bộ phim “Điệp viên 007 - Skyfall”.
Như tác giả Paul Theroux đã viết, bạn không thể chỉ dành vài ngày để khám phá Istanbul. Thành phố này lưu lại những vết tích thời gian, kiến trúc, tôn giáo, văn hóa của hàng ngàn năm lịch sử. Nhiều du khách đã đến Istanbul nhiều lần, mỗi lần lại khám phá ra thêm một nét hay ho thú vị của thành phố giáp ranh 2 nửa Âu nửa Á này.
Mời nghe âm thanh tại đây:
