Lấy hình ảnh trái tim làm trung tâm, lễ khai mạc bắt đầu bằng tiếng nhịp đập vang lên giữa khoảng lặng. Tiếng violin của nghệ sĩ Taro Hakase hòa cùng ánh sáng, laser và các hiệu ứng thị giác, mở ra câu chuyện về những con người khác biệt cùng gặp nhau trong một nhịp điệu chung. Trên sân, 240 nghệ sĩ cộng đồng đến từ Nagoya và các địa phương của Aichi liên tục hội tụ, tách ra rồi tạo thành chữ “WELCOME”, thay lời chào của nước chủ nhà.
Phần diễu hành của 45 đoàn thể thao được bố trí khá sớm, đưa không khí tại Mizuho trở nên sôi động. Sau khi tiến qua sân khấu trung tâm, các vận động viên được sắp xếp chỗ ngồi trên khán đài để tiếp tục theo dõi chương trình, thay vì phải chờ đợi phía sau sân như tại nhiều kỳ đại hội.
Giữa những sắc màu của thể thao châu lục, Quốc kỳ Việt Nam xuất hiện nổi bật trên sân Mizuho. Đoàn Thể thao Việt Nam tham gia diễu hành với 42 thành viên, do Trưởng đoàn Nguyễn Hồng Minh dẫn đầu, gồm các vận động viên của đội tuyển rowing, wushu, thể dục và cầu mây.
Mang Quốc kỳ đi đầu đoàn là cầu thủ U23 Việt Nam Đinh Quang Kiệt và vận động viên bóng chuyền Lê Thanh Thúy. Với chiều cao lần lượt 1,95 m và 1,80 m, hai vận động viên tạo nên hình ảnh khỏe khoắn khi cùng đưa lá cờ đỏ sao vàng tiến qua sân khấu lễ khai mạc.
Sau màn diễu hành là các nghi thức trang trọng của Đại hội. Quốc ca Nhật Bản vang lên, tiếp đó là phát biểu chào mừng của đại diện nước chủ nhà và Hội đồng Olympic châu Á. Nhật hoàng Naruhito tuyên bố khai mạc Đại hội Thể thao châu Á lần thứ 20. Cờ Hội đồng Olympic châu Á được kéo lên trước khi đại diện vận động viên và trọng tài thực hiện nghi thức tuyên thệ, cam kết thi đấu, điều hành trung thực và tuân thủ các quy định của Đại hội.
Từ nghi lễ, sân Mizuho một lần nữa trở thành không gian nghệ thuật khổng lồ. Nghệ sĩ Kabuki Nakamura Kankuro cùng hai con trai Kantaro và Chozaburo trình diễn điệu múa sư tử Renjishi. Những động tác mạnh mẽ, giàu tính ước lệ của sân khấu truyền thống Nhật Bản được đặt giữa ánh sáng và công nghệ hiện đại, tạo nên cuộc gặp gỡ giữa quá khứ với hiện tại.
Nakamura Shichinosuke xuất hiện trên xe kéo, hòa vào màn trình diễn cùng các nghệ sĩ geisha. Cùng lúc, 90 vũ công Domatsuri chuyển động quanh hình ảnh Lâu đài Nagoya. Những biểu tượng như gốm Tokoname, vườn thú Higashiyama và các lễ hội địa phương lần lượt được gợi nhắc, giúp vùng đất Aichi-Nagoya hiện lên vừa cổ kính, vừa gần gũi và giàu sức sống.
Một điểm nhấn khác là câu chuyện về “monozukuri” – truyền thống chế tạo đã làm nên bản sắc của Aichi. Từ những con rối cơ khí karakuri, kỹ nghệ chế tác đồng hồ đến ô tô, robot và nền công nghiệp hiện đại, ánh sáng cùng máy móc tái hiện hành trình phát triển của vùng đất chủ nhà. Con người và công nghệ không đối lập, mà cùng chuyển động trong một nhịp đập hướng tới tương lai.
Cao trào của đêm khai mạc là hành trình ngọn lửa ASIAD tiến vào sân vận động. Sau sáu chặng tiếp sức trên sân Mizuho, ngọn đuốc được trao cho hai cha con Shigenobu và Koji Murofushi. Shigenobu từng năm lần liên tiếp vô địch ném búa tại Asian Games, trong khi Koji là nhà vô địch Olympic Athens 2004 và vô địch thế giới năm 2011.
Khoảnh khắc hai thế hệ của một gia đình thể thao Nhật Bản cùng thắp sáng đài lửa đã khép lại trọn vẹn thông điệp “Harmonic Heart Beat”: những con người khác nhau, đến từ những nền văn hóa khác nhau, vẫn có thể hòa chung một nhịp đập.
Từ Mizuho, những ngày tranh tài sôi động nhất của thể thao châu lục chính thức mở ra. Phía trước là các cuộc đua huy chương và những giới hạn chờ được phá vỡ. Nhưng trên tất cả, ASIAD 20 tiếp tục là nơi hàng nghìn vận động viên gặp nhau bằng ngôn ngữ chung của thể thao, để tinh thần hữu nghị, đoàn kết và khát vọng vươn lên lan tỏa từ Aichi-Nagoya.
