Hai pha lập công của Xuân Son và Tuấn Hải giúp “Những chiến binh sao vàng” giữ nguyên hy vọng giành vé trực tiếp vào vòng chung kết. Tuy nhiên, đây là trận đấu không dễ dàng với thầy trò HLV Kim Sang-sik khi lối chơi bế tắc của đội tuyển kéo dài suốt hiệp 1.
Trận đấu diễn ra dưới sức ép từ khán giả chủ nhà nhưng Việt Nam vẫn nhập cuộc với khí thế chủ động. Dù vậy, hệ thống thi đấu 4 hậu vệ mới được HLV Kim Sang-sik sử dụng khiến đội bóng gặp không ít khó khăn trong triển khai bóng cũng như tổ chức tấn công.
Ngay phút thứ 3, tuyển Việt Nam suýt thủng lưới sau cú sút xa của đội trưởng Lào - Bounphachan Bounkong, buộc Đặng Văn Lâm phải trổ tài cứu thua. Trong suốt hiệp 1, các chân sút như Tiến Linh, Hoàng Đức thử vận may với những pha dứt điểm tuyến hai nhưng không thể làm khó thủ thành Anoulak Vilaphonh.
Tình hình chỉ khởi sắc sau giờ nghỉ, khi HLV Kim Sang-sik đưa vào sân một loạt cầu thủ tấn công gồm Xuân Son, Tuấn Hải, Hai Long và Gia Hưng. Lập tức, hàng công khởi sắc.
Phút 59, cơ hội đầu tiên đến từ một tình huống bóng phối hợp của Xuân Son, tạo điều kiện cho Tuấn Hải ra chân nhưng bóng tìm đến xà ngang. Tuy nhiên, cũng chính từ nỗ lực của Tuấn Hải phút 68, anh mang về quả phạt đền sau pha đột phá khiến đối phương để bóng chạm tay trong vòng cấm. Xuân Son bước lên, dứt điểm lạnh lùng mở tỉ số, đánh dấu sự trở lại ngoạn mục sau 10 tháng điều trị chấn thương dây chằng.
Chia sẻ sau trận đấu, HLV Kim Sang-sik thẳng thắn nhìn nhận: “Tôi muốn thử nghiệm hệ thống chiến thuật mới - cụ thể là sơ đồ 4 hậu vệ để đẩy mạnh khả năng tấn công. Nhưng rõ ràng đội vẫn cần thêm thời gian để thích nghi. Hiệp một chúng tôi gặp khó trong khâu chuyền bóng và mất kiểm soát thế trận. Tuy nhiên, tôi đánh giá cao sự kiên nhẫn của các cầu thủ. Đôi khi chúng tôi không thi đấu như mong đợi, nhưng giành 3 điểm vẫn là điều quý giá nhất trong trận đấu cuối cùng năm 2025”.
Bàn thắng của Xuân Son không chỉ giúp khai thông thế bế tắc mà còn thể hiện tinh thần tập thể tại đội tuyển. Cú sút 11m đánh dấu bàn thắng đầu tiên của anh sau gần một năm vắng bóng.
Phát biểu của Xuân Son sau trận thể hiện quyết tâm cá nhân đi kèm giá trị tập thể: “Tôi rất trân trọng cơ hội được vào sân khi đội đang cần thay đổi. Trước quả phạt đền, chúng tôi trao đổi rất nhanh với nhau và anh Hoàng Đức đã nhường để tôi đá, đó là sự động viên lớn. Khoảnh khắc quay trở lại sân cỏ sau gần 1 năm mang ý nghĩa đặc biệt với tôi, nhưng tôi không muốn nói nhiều về bản thân - chiến thắng là điều quan trọng nhất với toàn đội”.
Phía chủ nhà Lào, dù thua trận, nhưng HLV Ha Hyeok-jun cho biết ông hài lòng với tinh thần thi đấu của các học trò: “Chúng tôi đã chơi đúng kế hoạch và giữ cự ly đội hình khá tốt. Tôi từng dự đoán trước Xuân Son có thể vào sân và yêu cầu học trò không tập trung vào riêng anh ta mà phải tuân thủ đấu pháp tổng thể. Việt Nam sử dụng hệ thống 4 hậu vệ khá linh hoạt và mạnh hơn Lào ở mọi tuyến, nên tỷ số này là điều chấp nhận được. Trong quá khứ chúng tôi từng thua 0-5, 0-3. Hôm nay chỉ thua 0-2 là dấu hiệu tích cực”.
Người ghi bàn còn lại của trận đấu là Tuấn Hải với cú dứt điểm đẹp mắt ở phút 90+3 sau quả treo bóng khó chịu từ Tiến Anh. Chiến thắng giúp Việt Nam duy trì khoảng cách 3 điểm với Malaysia tại bảng F. Đội sẽ gặp Malaysia ở lượt trận cuối cùng, ngày 31/3/2026 - trận đấu có thể quyết định vé đi tiếp vào Asian Cup 2027.
Tính đến sau trận, Việt Nam ghi được 11 bàn, thủng lưới 5, giữ vị trí nhì bảng F sau bốn chiến thắng và một thất bại. Trận tái đấu với Malaysia cuối tháng 3 được dự báo căng thẳng, khi hai đội cạnh tranh trực tiếp một suất đi tiếp.
Với việc Xuân Son đã trở lại phong độ cao, hàng công của Việt Nam hứa hẹn sẽ có thêm nhiều phương án đa dạng để kết thúc chiến dịch vòng loại bằng tấm vé xứng đáng.
