Sinh ra trong một gia đình nghèo tại An Giang, cô bé Nguyễn Thị Thu Nhi sớm phải đối mặt với “sóng gió” khi gia đình tan vỡ khi cô lên 7 tuổi. Theo chân mẹ lên TP.HCM, Thu Nhi chỉ còn lại tình thương duy nhất từ bà ngoại khi mẹ cô cũng bỏ đi biệt tăm ít lâu sau đó.

Để có tiền phụ giúp bà cũng như tiếp tục đi học, cô gái nhỏ nhắn không ngần ngại làm thêm đủ nghề như bán vé số, bưng bê phục vụ, cho đến rửa chén trong các quán ăn. Thu Nhi nhớ lại: "Lúc đó em chỉ là học sinh bình thường học trung học thôi, cũng làm lặt vặt nhiều thứ như bán hủ tiếu, bán vé số, đi bán bánh giò rồi đi phụ người ta rửa chén. Lúc đó em cũng chẳng biết sau này em sẽ làm cái gì."

Trong khoảng thời gian khó khăn đó, nghị lực phi thường cùng tinh thần kiên cường của Thu Nhi giúp cô lọt vào mắt xanh của một HLV dạy võ cổ truyền và Boxing. Cái duyên với võ thuật đến một cách tình cờ nhưng đã giúp cô gắn bó với bộ môn này gần 13 năm nay.

Số phận tiếp tục thử thách Thu Nhi khi vào năm 2014, người bà thân yêu của cô bệnh nặng qua đời. Trong khi đó, người mẹ mà Nhi vất vả tìm lại được lại bị chẩn đoán mắc bệnh ung thư ác tính phải điều trị hóa trị. Để có tiền trị bệnh cho mẹ, Thu Nhi phải nỗ lực tập luyện, không ngại tham gia thi đấu từ các giải biểu diễn, phong trào cho đến bán chuyên. Sự hiếu thảo của Thu Nhi như một phép màu giúp sức khỏe mẹ cô dần tốt lên. "Nhiều lúc mình cũng có suy nghĩ là mình sẽ bỏ cuộc để đi làm cái gì đó có tiền nhiều hơn. Nhưng rồi chẳng bỏ được, mình nghĩ mình theo môn này cho tới lúc không theo được nữa..."

Quyết tâm phải “đổi đời” nhờ Boxing, Thu Nhi đã chấp nhận xa gia đình ở Hóc Môn, tự thuê một căn phòng nhỏ, thiếu thốn tiện nghi gần nhà tập luyện thể thao Phú Thọ (Quận 11, TP.HCM) để tập luyện và sinh hoạt. Nỗ lực của Thu Nhi mang lại cho cô trái ngọt đầu tiên, đó là chức vô địch Boxing toàn quốc năm 2015 cũng như được tạo điều kiện dấn thân vào con đường Boxing chuyên nghiệp. Mình nhớ lần đầu tiên tranh đai, rất hồi hộp, buổi tối không ngủ được, thức rất là khuya. Chỉ nghĩ là lên đài sẽ đánh hết sức thôi."

Bước ngoặt sự nghiệp cũng như cuộc đời của Thu Nhi đến vào cuối năm 2018 khi cô làm chấn động giới võ thuật trong nước và quốc tế bằng chiến thắng khó tin trước nữ võ sĩ đã có 3 chức vô địch thế giới người Brazil Gretchen Abaniel tại sự kiện võ thuật Victory8 tổ chức tại Việt Nam. Thời điểm đó, cái tên Nguyễn Thị Thu Nhi còn khá xa lạ so với những đàn chị nổi danh như Lừu Thị Duyên, Lê Thị Bằng hay Nguyễn Thị Tâm.

Sự “máu lửa” mỗi khi vào trận đấu, đặc biệt là tinh thần cầu tiến, hết mình cho Boxing đã giúp Thu Nhi lọt vào mắt xanh của ông bầu quyền Anh danh tiếng Kim Sang Bum, người đã từng đào tạo ra nhiều tay đấm xuất sắc và được mệnh danh là “Park Hang Seo của Boxing Việt Nam”.

Gia nhập lò đào tạo của ông thầy người Hàn Quốc, Thu Nhi tiếp cận với tư duy quyền Anh chuyên nghiệp, bài bản và ngày càng hoàn thiện về kỹ chiến thuật của bản thân. Nữ võ sĩ vừa bước sang tuổi 25 liên tiếp ghi tên vào lịch sử quyền Anh Việt Nam với chiếc đai vô địch WBO châu Á – Thái Bình Dương hồi tháng 2 năm 2020 và mới nhất là chiến tích vang dội khi giành chiếc đai vô địch WBO thế giới.

Nhìn lại con đường đã trải qua, Thu Nhi chia sẻ: "Boxing thay đổi cuộc đời Nhi rất là nhiều, nó giúp Nhi điềm đạm hơn về tính cách, về mặt thu nhập thì mình cũng có thu nhập tốt hơn để lo cho gia đình của mình. Còn về mặt tinh thần thì có nhiều người biết đến Nhi hơn. Nhi không nghĩ là mình tham gia boxing mà cũng có nhiều người biết đến mình như vậy."

Kỳ tích của Thu Nhi càng cho thấy khả năng của boxing chuyên nghiệp Việt Nam trên đầu trường thế giới. Từ đây cũng đã đến lúc những người có trách nhiệm với môn võ này nên chăng cần có những quy hoạch, định hướng, tiếp tục đầu tư, phát triển nhiều lò võ hơn, góp phần mang đến nhiều Thu Nhi hơn nữa, làm vẻ vang cho boxing Việt Nam trong tương lai.


Theo bảng xếp hạng do trang thông tin BoxRec mới cập nhật, sau khi giành đai WBO thế giới, Nguyễn Thị Thu Nhi đứng vị trí thứ 5 trong số 78 võ sĩ có mặt tại bảng xếp hạng của hạng cân mini-flyweight. Đối thủ mà võ sĩ sinh năm 1996 vừa đánh bại - Etsuko Tada xuống vị trí thứ 7. Xếp trên Thu Nhi ở hạng mini-flyweight, lần lượt là các võ sĩ từng giành đai ở các tổ chức khác nhau: Anabel Ortiz (hạng 1), Yokasta Valle (hạng 2, giữ đai IBF), Tina Rupprecht (hạng 3, giữ đai WBC) và hạng 4 Joana Pastrana - người đang là nhà vô địch Châu Âu.

Với số điểm tích lũy 14,44, Nguyễn Thị Thu Nhi hiện là một trong 4 võ sĩ đạt đẳng cấp 3,5 sao ở hạng cân này. Việc tiếp tục thi đấu, bảo vệ đai hoặc thách thức các đai vô địch của những tổ chức khác sẽ giúp nữ võ sĩ nâng cao đẳng cấp, tạo điều kiện cho việc tìm kiếm cơ hội thường đài ở những thị trường lớn hơn như Châu Âu hay kinh đô của thể thao đối kháng - nước Mỹ.

Đáng chú ý hơn cả, sự xuất hiện của Nguyễn Thị Thu Nhi chứng kiến lần đầu tiên trong 7 năm, chiếc đai WBO mini-flyweight đón một chủ nhân không phải người Nhật Bản.