Trong danh sách 30 ứng viên Quả bóng Vàng 2021 dành cho nam có nhiều cái tên quen thuộc như Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Robert Lewandowski, Kylian Mbappe, Jorginho hay Neymar... Trong danh sách này cũng có sự góp mặt của nhiều "tân binh" như Nicolo Barella, Phil Foden, Mason Mount hay Pedri.
Sau khi có danh sách đề cử, cuộc bầu chọn sẽ bắt đầu với sự tham dự của các nhà báo, HLV trưởng tuyển quốc gia và đội trưởng tuyển quốc gia trên thế giới. Mỗi người sẽ chọn ra 5 cái tên xuất sắc nhất theo quan điểm cá nhân. Buổi lễ trao giải Quả bóng vàng 2021 sẽ được tổ chức tại nhà hát Chatelet (Paris) vào ngày 29/11. Danh sách rút gọn ba ứng viên cho Quả bóng Vàng sẽ được công bố trước ngày trao giải.
Với những thành công cùng đội tuyển quốc gia cũng CLB, Lionel Messi, Robert Lewandowski và Jorginho được nhận định là những ứng viên hàng đầu cho danh hiệu Quả bóng Vàng 2021.
Siêu sao người Argentina Messi (PSG) đứng đầu danh sách ứng viên. Chân sút này đã ghi tới 38 bàn sau 47 lần ra sân cho Barca mùa trước. Cùng với đó, El Pulga còn có hai danh hiệu gồm cúp Nhà vua và Copa America.
Tiền đạo người Ba Lan Robert Lewandowski (Bayern Munich) đứng thứ hai. Cầu thủ này đã ghi 46 bàn thắng chỉ sau 38 trận để giúp Bayern vô địch Bundesliga lần thứ 9 liên tiếp. Năm ngoái, tiền đạo người Ba Lan chịu thiệt thòi khi France Football không tổ chức trao giải vì dịch bệnh. Nếu được tổ chức, giải thưởng này khó thoát khỏi tay Lewy bởi anh đã giành cú ăn ba Bundesliga, Champions League và cúp Quốc gia cùng Bayern.
Tiền vệ người Italy Jorginho (Chelsea) đứng thứ ba. Tiếp theo là Kevin De Bruyne của Man City và N'Golo Kante của Chelsea. Ronaldo cũng có mùa giải ấn tượng khi ghi tới 36 bàn sau 44 trận cho Bà đầm già, nhưng CR7 chỉ được đánh giá xếp đứng thứ 6. Ở lễ trao giải gần nhất vào năm 2019, siêu sao Lionel Messi đã giành chiến.
