Sau khi xuất phát ở thành phố Nha Trang, nhóm các tay đua không tranh chấp danh hiệu đã tấn công thoát đi thành công, hình thành tốp đầu 13 tay đua duy trì tốc độ khá cao. Tuy nhiên, đoàn đông phía sau với các tay đua mạnh đang nắm giữ các danh hiệu không vội vã rượt đuổi, mà chỉ canh tầm, giữ khoảng cách hơn 1 phút, bởi thử thách thật sự là cuộc chiến vượt đèo Khánh Lê dài 29km, cao hơn 1.600m so với mực nước biển.
Sau khi vào đèo, Samuel Jenner đội 620 Châu Thới Vĩnh Long đã tấn công vượt lên, kéo theo áo vàng Mikhail Fokin (Tập đoàn Lộc Trời An Giang) và Savva Novikov (Nhựa Bình Minh Bình Dương). Phía sau là Johnny Hoogerland của TPHCM Vinama, người đứng thứ 2 trong bảng tổng sắp cạnh tranh áo vàng đã liên tục kéo nhóm thứ 2 bám theo. Áo cam Nguyễn Hoàng Sang (Le Fruit Maxxis Đồng Nai), áo trắng Phạm Lê Xuân Lộc (Quân khu 7) cũng đeo bám sát sao trong tốp này, cùng với những tay đua khác: Trần Lê Minh Tuấn (TPHCM Vinama), Ethan Batt (Le Fruit Maxxis Đồng Nai) và Loic Desriac (Dược Domesco Đồng Tháp)…
Gần đến đỉnh đèo Khánh Lê, ngoại binh Samuel Jenner đã rớt lại phía sau, chỉ còn Mikhail Fokin và Savva Novikov đua “song mã”. Bộ đôi ngoại binh người Nga vẫn tiếp tục duy trì những guồng chân mạnh mẽ. Savva Novikov là người cán đỉnh đèo đầu tiên. Chiến thắng ở ngọn đèo loại 1 này giúp anh được thưởng thêm 30 điểm, vượt qua Mikhail Fokin để chiếm danh hiệu áo chấm đỏ. Ở ngọn đèo Giang Ly tiếp sau, cũng là ngọn đèo cuối cùng ở giải năm nay, Savva Novikov tiếp tục khẳng định anh xứng đáng với danh hiệu vua leo núi, khi một lần nữa cán đỉnh đèo đầu tiên.
Sau khi vượt 2 ngọn đèo, Mikhail Fokin và Savva Novikov vẫn duy trì tốc độ cao hướng về đích đến tại thành phố Đà Lạt. Tốp thứ 2 lúc này còn 6 tay đua là Johnny Hoogerland, Samuel Jenner, Nguyễn Hoàng Sang, Phạm Lê Xuân Lộc, Ethan Batt và Loic Desriac nỗ lực bám đuổi để thu hẹp khoảng cách. Tuy nhiên, những nỗ lực đều bất thành trước sự vượt trội của 2 ngoại binh người Nga. Tại đích đến, áo vàng Mikhail Fokin xuất sắc cán đích đầu tiên, Savva Novikov về nhì, hoàn tất chặng đua rất thành công của cả hai với thành tích 3 giờ 52 phút 14 giây.
Như vậy, Mikhail Fokin bảo vệ thành công áo vàng tổng sắp sau chặng đua thứ 17. Savva Novikov ngoài việc chiếm áo chấm đỏ vua leo núi đã vươn lên hạng nhì trên bảng tổng sắp cá nhân, xếp ngay sau áo vàng Mikhail Fokin. Áo cam dành cho tay đua Việt Nam xuất sắc nhất vẫn do Nguyễn Hoàng Sang nắm giữ, còn áo trắng xuất sắc vẫn thuộc về Phạm Lê Xuân Lộc. Ngày mai, 22.4, cuộc đua HTV Tôn Đông Á 2025 diễn ra chặng thứ 18, vòng đua Hồ Xuân Hương, Đà Lạt, có cự ly thi đấu 51km.
