AFF Cup 2022 là lần thứ hai HLV Alexandre Polking đưa tuyển Thái Lan vào chung kết. Với đội hình không phải mạnh nhất, Thái Lan chơi chật vật ở vòng bảng nhưng sau đó thắng ngược dòng thuyết phục trước Malaysia ở loạt bán kết, qua đó đứng trước cơ hội giành chức vô địch AFF Cup thứ 7.

Chia sẻ trong buổi họp báo trước trận lượt đi, HLV Polking chia sẻ:“ Đây là trận đấu rất quan trọng với chúng tôi. Cũng như là bán kết gặp Malaysia, đây là trận đấu khó khăn và mang tính chất quan trọng để Thái Lan có thể mang về chức vô địch. Tất nhiên, có những khác biệt lớn từ hai đội tuyển kể từ bán kết AFF Cup năm ngoái. Việt Nam vẫn có đủ cầu thủ, Thái Lan thì thiếu một số cái tên chủ chốt. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn có một đội hình chất lượng và sẽ cố gắng đạt thành tích như giải năm trước".

Nói về lối chơi, Thái Lan dự định áp dụng ở Mỹ Đình, ông Polking mạnh dạn tuyên bố: “Tôi cần một kết quả tốt nhưng thế nào là kết quả tốt, hoà cũng tốt nhưng thắng thì tốt hơn, tôi muốn có một bàn thắng. Đội tuyển Thái Lan không đến đây để phòng ngự, chúng tôi muốn có bàn thắng. Tôi thừa nhận hàng thủ đội tuyển Việt Nam rất chất lượng. Nhưng đây là trận đấu của đội tấn công tốt nhất và đội có hàng thủ tốt nhất. Đây cũng là trận đấu của đội có hàng thủ tốt thứ 2 gặp đội có hàng công tốt thứ 2 của giải đấu. Những cuộc đọ sức này sẽ rất hấp dẫn.”

Đây là lần đầu tiên sau 14 năm, hai đội tuyển mạnh nhất Đông Nam Á mới có dịp tái ngộ trong trận quyết đấu giành chức vô địch. 14 năm trước, "Đoàn quân áo đỏ" đã xuất sắc đánh bại "Những chú Voi chiến" với tỷ số 3-2 sau 2 lượt trận để lần đầu đăng quang ngôi vương Đông Nam Á.

Đây cũng là cơ hội để HLV Park Hang Seo trả món nợ trước HLV Alexandre Mano Polking ở cấp độ đội tuyển quốc gia, bởi 1 năm trước, thầy trò ông Park đã thua chung cuộc 0-2 sau 2 lượt trận bán kết trước Thái Lan được dẫn dắt bởi thầy Polking, qua đó chấp nhận nhìn đại kình địch đoạt lấy ngôi vị của mình. Bởi vậy HLV người Hàn Quốc thể hiện rõ quyết tâm: “Trước AFF Cup này, tôi đã có buổi làm việc với toàn đội từ khi có kết quả bốc thăm. Chúng tôi đã xác định mục tiêu luôn từ lúc đó và lên kế hoạch làm thế nào để hoàn thành. Các cầu thủ đã nói luôn là họ muốn vào chung kết và giành chức vô địch. Chúng tôi còn 2 việc phải làm. Đó là chơi tốt trận lượt đi, trả món nợ Thái Lan. Hai là khép lại nhiệm kỳ cuối với chức vô địch, mang cúp về nước làm quà cho người hâm mộ. 5 năm qua, ở Đông Nam Á, tôi chỉ thua đúng một trận, là trận thua người Thái ở vòng bán kết AFF Cup 2020.”

Đội tuyển Việt Nam vào chung kết AFF Cup sau 6 trận liên tiếp bất bại (hòa 2 trận, thắng 4 trận). Con số đáng chú ý nhất trong hành trình của thầy trò HLV Park Hang Seo là 0 bàn thua. Thái Lan là đội ghi bàn nhiều nhất giải đấu (16 bàn) và sở hữu chân sút dẫn đầu cuộc đua vua phá lưới là Teerasil Dangda (6 bàn). Nói về điểm mạnh, yếu của tuyển Thái Lan, HLV Park phân tích: “Tuyển Thái Lan có nhiều cầu thủ tốt, đó là điều không phải bàn cãi. Tuyển Thái Lan có 16 bàn thắng và 3 bàn thua. Chúng tôi có 14 bàn thắng và 0 bàn thua. Nhưng nếu chỉ vì thế mà nói chúng tôi chỉ biết phòng ngự là không đúng. Chúng tôi còn có thể tấn công rất tốt. Các trợ lý của tôi, bao gồm cả những người trực tiếp sang Thái xem trận bán kết lượt về, đã phân tích xong đối thủ Thái Lan đợt một. Tôi cũng tham vấn ông Kim Pan-gon của tuyển Malaysia về những trải nghiệm của ông ấy với Thái Lan.”

Trận chung kết lượt đi AFF Cup 2022 giữa đội tuyển Việt Nam và Thái Lan diễn ra lúc 19h30 ngày mai (13/1) trên sân Mỹ Đình.