Khi bóng chưa lăn thì chưa thể nói trước được điều gì. Rõ ràng dù là đương kim vô địch của SEA Games, nhưng U23 Việt Nam bước vào giải đấu năm nay với không ít những sự dè chừng. Trước hết, đây là một thế hệ gần như khác hoàn toàn so với thế hệ đã lên ngôi 3 năm trước tại Philippines. Thứ hai, những màn thử nghiệm trước thềm giải đấu của chúng ta không hẳn quá ấn tượng. Thứ ba, các đối thủ chắc chắn đều mạnh hơn và có sự nghiên cứu kỹ lưỡng về U23 Việt Nam. Với chừng đó lý do, việc chạm trán U23 Indonesia ngay trận ra quân có thể xem là một thử thách thực sự. Và trận đấu trên sân Việt Trì tối 6/5 chẳng khác nào trận chung kết sớm của hai đội bóng mạnh nhất bảng đấu.
Rõ ràng những lo lắng của người hâm mộ trước giải đấu là có cơ sở khi nhìn màn trình diễn của U23 Việt Nam trong hiệp 1. Những pha phối hợp bóng tỏ ra rời rạc và không có những điểm chạm hợp lý để các tình huống diễn ra một cách trơn tru và mạch lạc. Cộng thêm lối chơi rát của U23 Indonesia khiến U23 Việt Nam gặp rất nhiều khó khăn. Nhà báo Minh Hải cho rằng: "Có nét gì đó tôi có cảm giác giống đội tuyển Indonesia trước đây, họ chơi hơi thiên về thể lực quá, cũng không ngại va chạm, thỉnh thoảng tung ra những pha phạm lỗi. Nói chung có một chút hơi tiếc nuối là chúng ta tạo ra rất nhiều cơ hội nhưng chưa có bàn thắng. Nhưng cái mà chúng ta cũng cảm thấy là có hi vọng ở hiệp 2 đó là thế trận đang tốt, cơ hội đang được tạo ra nhiều hơn ".
Song, hiệp 2 là một màn trình diễn hoàn toàn khác của U23 Việt Nam khi các chiến binh sao vàng đã hoàn toàn mở khoá được đối phương. Có những điểm nhấn chính của U23 Việt Nam cần phải nhắc đến và dành sự ca ngợi. Trước hết là sự điều chỉnh nhân sự của HLV Park Hang Seo. HLV Minh Đức nhận định. "Tôi nghĩ giữa hiệp thầy Park cũng đã có những toan tính và nhìn ra Indonesia có những điểm yếu để thay đổi ví dụ như Văn Tùng ra và đưa Nhâm Mạnh Dũng vào đá cặp tiền đạo với Tiến Linh, Lê Văn Đô và Lê Văn Xuân 2 người đổi cánh cho nhau, khi đổi 2 cánh đó thì các em bắt đầu phối hợp với nhau dưới sự hỗ trợ của Hoàng Đức, các cầu thủ đã chơi hay và sáng tạo, tôi nghĩ đấy là cái để thay đổi trận đấu.
Khi có bàn thắng rồi thì tâm lý các cầu thủ thoải mái hơn, hưng phấn hơn, thể hiện được tốt hơn và có những bàn thắng tiếp theo. Ở hiệp 2 gần như Việt Nam kiểm soát thế trận và tôi nghĩ đây là một hiệp đấu mà toàn quyền U23 Việt Nam quyết định."
Cùng chung nhận định, nhà báo Minh Hải cho rằng tất cả đã nằm trong toan tính của HLV Park Hang Seo và BHL: "Trước trận đấu tôi cũng có hơi lo lắng một chút, nhưng thời gian càng trôi đi tôi lại càng cảm thấy yên tâm. Trong quá trình ở Việt Trì, tôi nhận ra một điều là HLV Park Hang Seo luôn tổ chức một cách chơi nó chắc chắn hơn ở trong hiệp 1 và sau đó sẽ có sự điều chỉnh và tạo ra sức bật trong hiệp 2. Bởi vì khi chúng ta đá với đội bóng rắn như kiểu Indonesia, nếu chúng ta chơi linh hoạt ngay từ đầu thì có thể chúng ta sẽ mất sức, lúc đấy chúng ta sẽ cố gắng chơi làm sao có sự cân bằng giữa tấn công và phòng ngự, sau đó chúng ta sẽ có những nét chấm phá ở trong hiệp 2 và càng về cuối hiệp 2 thì càng tốt vì đấy là thời điểm không còn thời gian cho đối thủ nữa. Ngày hôm nay chúng ta đã nhìn thấy tất cả điều đó."
Điểm nhấn thứ hai trong màn trình diễn của thầy trò HLV Park Hang Seo chính là kinh nghiệm và đẳng cấp vượt trội của các cầu thủ trên 23 tuổi. Đội trưởng Hùng Dũng mang tới nguồn năng lượng và sự cơ động rất lớn ở tuyến giữa. Khả năng di chuyển liên tục của anh đã liên tục kéo giãn khối đội hình Indonesia. Đá bên cạnh Hùng Dũng là một Hoàng Đức rất uyển chuyển và mềm mại trong những tình huống thoát áp lực của đối phương. Trong khi đó, Tiến Linh đang dần bình phục sau chấn thương và chứng minh sự nguye hiểm với khả năng di chuyển của một sát thủ trong vòng cấm.
Chuyên gia Vũ Mạnh Hải cho rằng: "Trước trận đấu chúng ta có vẻ lo ngại vì lực lượng của Indonesia đã in hằn trong trí nhớ của chúng ta là Indonensia có một dàn cầu thủ rất tốt và chơi xuất sắc trước chúng ta. Nhưng rõ ràng hôm nay hiệp 2 tôi cảm thấy họ bất lực, họ không còn giữ được phong độ. Đấy là bóng đá trẻ, tức là nó mong manh, lúc thì có thể thăng hoa, lúc thì có thể chìm xuống bất kỳ lúc nào. Chúng ta cũng vậy thôi, rõ ràng hôm nay chúng ta càng chơi thì càng thấy vai trò, vị trí của các cầu thủ lớn tuổi, rõ ràng nó tác động trực tiếp đến các cầu thủ trẻ. Các cầu thủ trẻ có chỗ dựa và nhìn vào cái đấy để phát huy khả năng của mình."
Chung cuộc, U23 Việt Nam đánh bại U23 Indonesia với tỷ số áp đảo 3-0 qua đó vươn lên ngôi đầu cùng với U23 Philippines với 3 điểm nhưng kém hơn về hiệu số. Trận đấu tiếp theo của đoàn quân HLV Park Hang Seo là gặp chính U23 Philippines, đây sẽ là cơ hội tốt để U23 Việt Nam độc chiếm ngôi đầu.
Một màn ra quân mỹ mãn của U23 Việt Nam, dẫu vẫn còn những vết gợn khi Lý Công Hoàng Anh phải rời sân sớm vì chấn thương hay việc phung phí các cơ hội, song chúng ta có quyền tự tin về hành trình bảo vệ tấm huy chương vàng SEA Games.
