Man City đã không quá khó khăn để giành chiến thắng cách biệt 3-0 trước Urawa Red Diamonds ở trận bán kết FIFA Club World Cup 2023 tại Saudi Arabia. Kết quả phản ánh đúng cục diện trận đấu khi mà nhà đương kim vô địch Champions League quá vượt trội so với đại diện đến từ châu Á. Chiến thắng này giúp Man City lần đầu lọt vào chung kết FIFA Club World Cup và hướng đến "cú ăn 5" lịch sử. Trước đó, thầy trò HLV Pep Guardiola đã giành được chức vô địch Ngoại hạng Anh, Champions League, FA Cup và Siêu cúp châu Âu. HLV người Tây Ban Nha chia sẻ: “Nhiều năm trước, chúng tôi không thể tưởng tượng được mình có thể ở vị thế này. Tôi rất vui và hào hứng khi đến để thử và giành chiến thắng.”
Đối thủ của nhà vô địch nước Anh sẽ là đại diện đến từ Nam Mỹ Fluminense (Brazil). Fluminense đã vượt qua Al Ahly (Ai Cập) với tỷ số 2-0 nhờ các bàn thắng của Jhon Arias và John Kennedy để giành quyền vào chơi trận cuối cùng.
Đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử Fluminense có vinh dự góp mặt ở trận chung kết FIFA Club World Cup. Tuy nhiên, việc phải đối mặt Man City thực sự là thách thức không nhỏ đối với đoàn quân của HLV Fernando Diniz. Tiền vệ Andre Trindade của Fluminense nói: “Tôi đang tập trung vào việc kết thúc mùa giải với Fluminense và thực hiện ước mơ vô địch Club World Cup của chúng tôi. Nhưng điều này thực sự khó khăn. Trong 5 năm qua, Man City là đội bóng xuất sắc nhất thế giới. Tất cả mọi người ở Brazil đều xem họ thi đấu. Sẽ là một trải nghiệm tuyệt vời khi được đối đầu với họ ở trận chung kết Club World Cup”.
Tuy nhiên, Guardiola nhắc nhở học trò không nên chủ quan và khẳng định sẽ tung đội hình mạnh nhất khi gặp CLB Nam Mỹ Fluminense vào rạng sáng 23/12. "Kế hoạch của chúng tôi là ngủ, ngủ và ngủ. Man City cần nghỉ ngơi lúc này. Đối thủ có hơn chúng tôi một ngày nghỉ. Chúng tôi sẽ có một ngày xả hơi, ăn tối cùng nhau và tạo không khí để các cầu thủ hiểu giải đấu này quan trọng thế nào với CLB".
Tiền vệ Rodri cũng tỏ ra thận trọng: “Chúng ta cần phải di chuyển bóng nhanh hơn một chút nhưng điều đó không hề dễ dàng chút nào. Đối đầu với những đội bóng như vậy chưa bao giờ là dễ dàng. Tôi nghĩ đó là lý do tại sao chúng tôi cần phải mang đến phiên bản tốt nhất của mình ngày hôm nay và chúng tôi sẽ cần nó cho trận chung kết.”
Đây là lần đầu đội chủ sân Etihad tham dự đấu trường này. Với Guardiola, ông từng ba lần vô địch FIFA Club World Cup trên tư cách HLV, với Barca năm 2009, 2011 và Bayern năm 2013. Nếu chiến thắng ở trận chung kết ngày thứ Sáu, nhà cầm quân Tây Ban Nha sẽ giúp mọi CLB ông từng dẫn dắt sở hữu danh hiệu này. Pep Guardiola khẳng định: "Man City chưa từng giành danh hiệu này. Đây là lần đầu chúng tôi tham dự. Tôi đại diện cho CLB tuyệt vời này và trận chung kết với Fluminense là bước cuối cùng. CLB muốn đoạt FIFA Club World Cup, và chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức để mang nó về. Chúng tôi muốn giành chức vô địch, đó là chiếc cúp cuối cùng mà chúng tôi còn thiếu. Đây là cơ hội để thâu tóm mọi danh hiệu có thể, bởi khả năng chúng tôi sẽ không còn cơ hội khác nữa.”
Trận chung kết giữa Man City và Fluminense diễn ra lúc 1h00 ngày 23/12. Giải đấu FIFA Club World Cup 2023 này diễn ra tại Jeddah, Saudi Arabia, là phiên bản cuối của giải bảy đội, năm tới giải không được tổ chức và sang năm 2025 có phiên bản mới 32 đội tham dự diễn ra trên đất Mỹ và từ đó sẽ tiến hành bốn năm một lần.
