“-Là một người rất tình cảm ạ! Luôn quan tâm đến tất cả các chị em trong đội!
-Hết lòng và tận tâm.
-Hiền và nhiệt huyết!
-Tận tình với lại yêu học trò như con cái của mình!”
Tuyết Dung, Hải Yến, Huỳnh Như và Chương Thị Kiều đã tự hào nói về người thầy của mình như vậy, ngắn gọn mà xúc tích, như chính sự dung dị của HLV Mai Đức Chung.
Xuyên suốt mấy chục năm là cầu thủ rồi chuyển sang làm HLV ở cả bóng đá nữ và bóng đá nam, ông Mai Đức Chung nổi tiếng là người giản dị, thấu hiểu tâm lý học trò. Sự gần gũi được nhìn nhận chính là chìa khóa mang đến thành công trong công tác huấn luyện của HLV Mai Đức Chung. Cựu tiền vệ Phùng Thị Minh Nguyệt - cầu thủ nữ thuộc thế "đời đầu" cùng với Lưu Ngọc Mai, Thúy Nga, Hiền Lương... vô địch SEA Games 2001, 2003, hiện đã chuyển sang công tác huấn luyện các tuyến trẻ, chia sẻ: “Kể cả sinh hoạt cũng như ở trên sân, chú luôn luôn nhắc rất là nhẹ nhàng, chứ không quát, không mắng, nhắc rất là nhẹ nhàng, không quát không mắng làm cho cầu thủ bị tâm lý. Và mọi người đều thấy chú nhắc thế là hiểu, thấy mình cần phải sửa, phải làm theo. Và đến bây giờ cũng như vậy, ở trên sân là vai trò đồng nghiệp, chú cũng nhắc mình quan sát VĐV như thế này, mình dẫn các cháu ra làm sao. Mình cũng rất là may mắn, vừa được học chú ở trên cương vị là VĐV, vừa được học chú ở trên cương vị là HLV, trợ lý và là đồng nghiệp của chú”.
Năm 2014, những cô gái áo đỏ cũng đã đến rất gần với tấm vé lịch sử. Tuy nhiên, thất bại 1-2 trước Thái Lan trong trận tranh hạng 5 Asian Cup trên sân Thống Nhất đã lấy đi tất cả. 8 năm sau, cũng tại vòng play-off tranh vé dự World Cup, đội tuyển nữ Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Mai Đức Chung đã bản lĩnh hơn hẳn, vượt qua hai đối thủ sừng sỏ là Thái Lan và Đài Bắc Trung Hoa để chính thức hiện thực hóa giấc mơ World Cup.
Sau chiến tích này, trang Asean Football đã viết: “HLV Mai Đức Chung là nhà cầm quân xuất sắc nhất ở cấp độ bóng đá nữ trong vòng một thập kỷ qua tại Đông Nam Á”. Trang bóng đá hàng đầu khu vực này liệt kê ra loạt thành tích của vị thuyền trưởng 72 tuổi, như: Top 4 Asian Games năm 2014, 4 lần đoạt HCV SEA Games bóng đá nữ các năm 2003, 2005, 2017 và 2019, vô địch AFF Cup nữ năm 2019.
Ngoài thành công với bóng đá nữ, ông Mai Đức Chung cũng từng cầm quân tại V.League, thành tích nổi bật nhất là đưa Becamex Bình Dương vào đến bán kết AFC Cup năm 2009. Bên cạnh đó, nhà cầm quân gốc Hà Nội có 2 lần là HLV tạm quyền của đội tuyển nam quốc gia.
“Có thể nói là với mọi công việc đã gắn bó thì ông Mai Đức Chung đều thành công. Tôi nghĩ nó xuất phát từ một số yếu tố, thứ nhất ông ấy từng là cầu thủ giỏi và có thực tế sân cỏ, thứ hai ông là người cầu thị, lắng nghe và hiểu cầu thủ, biết họ cần gì để giúp họ tiến bộ. Và ông Chung còn một cái nữa là sự kiên nhẫn, chính cái mà chúng ta hay gọi là mát tay, nó đến từ kinh nghiệm cũng như là kiên nhẫn, để luôn luôn có lắng nghe và mang lại những gì tốt nhất cho tập thể” - BLV Quang Huy nhận xét.
Vị HLV có biệt danh “Chung xe ca” bắt đầu làm bóng đá nữ từ năm 1997, cho đến nay đã hơn 2 thập kỷ, quãng thời gian đủ dài để khiến một người muốn nghỉ ngơi. Và thực tế trên truyền thông những ngày này đang xuất hiện thông tin như vậy. Về phía VFF, Tổng thư ký Lê Hoài Anh khẳng định chưa nhận được ý kiến chính thức từ HLV Mai Đức Chung, đồng thời nêu rõ cựu cầu thủ Đường sắt còn hợp đồng tới hết năm 2022.
Bàn về chủ đề này, nhà báo Minh Hải nhấn mạnh rằng HLV Mai Đức Chung là người không bao giờ từ nan. “Giấc mơ lớn nhất của chú Chung là đưa bóng đá nữ Việt Nam có mặt ở World Cup. Và thực sự khi đã làm được việc này rồi thì tôi nghĩ HLV nào cũng khát khao được cầm quân, nếu như mình là sự lựa chọn số một. Hoàn toàn chúng ta có thể thuê một HLV nước ngoài, HLV châu Âu hay Nhật Bản, những người có thể có chuyên môn hiện đại, nhưng có một thú mà không ai có thể thay thế được HLV Mai Đức Chung, đấy là am tường các cầu thủ. Họ có thói quen như thế nào, tính cách của họ ra sao, tâm tư tình cảm, cuộc sống riêng, HLV Mai Đức Chung nắm rõ như lòng bàn tay. Và đấy là lý do vì sao tôi tin rằng sẽ không có một ai phù hợp hơn chú Mai Đức Chung” – nhà báo Minh Hải nêu quan điểm.
Câu chuyện World Cup sẽ tạm khép lại, trước mắt HLV Mai Đức Chung là dẫn dắt đội tuyển nữ Việt Nam bảo vệ ngôi hậu ở SEA Games 31, như chính ông chia sẻ rằng: “Tôi muốn giành thêm 1 HCV nữa để dành tặng người hâm mộ, niềm vui của người hâm mộ chính là mục tiêu lớn nhất của cá nhân tôi”.
“Trong công tác huấn luyện có những lúc này lúc khác, có những lúc mà tôi cũng rất là buồn, chán nản, có những lúc suy nghĩ là có lẽ phải xin nghỉ. Nhưng mà nghĩ đi nghĩ lại thì nghề nghiệp của mình, chỉ có mỗi làm nghề HLV bóng đá này thôi, thì tôi cũng xác định được như thế và quyết tâm đi theo con đường này. Và nếu mà mình chỉ một lúc thôi mà mình không cố gắng, không quyết tâm thì mình không đạt được mục đích, nhưng mà đến bây giờ thì rõ ràng là mục đích của tôi đã đạt được” – HLV Mai Đức Chung chia sẻ.
Về nước vào ngày 10/2, các thành viên đội tuyển nữ Việt Nam khép lại gần 60 ngày xa nhà. HLV Mai Đức Chung và các học trò có khoảng một tháng sum họp cùng gia đình trước khi hội quân để tiếp tục chuẩn bị cho SEA Games 31.
