Thử nghiệm
Tuyển Việt Nam ra quân với đội hình chính gồm nhiều gương mặt quen thuộc, như bộ 3 trung vệ Thành Chung, Bùi Tiến Dũng và Duy Mạnh (đội trưởng), tuyến giữa có Hoàng Đức và Tiến Linh lĩnh xướng hàng công.
HLV Kim Sang-sik cũng không giấu ý đồ thử nghiệm đội hình, khi sử dụng TM Đình Triệu thay cho Nguyễn Filip, trong khi 2 cánh được đảm nhiệm bởi những gương mặt tương đối mới Tiến Anh (phải), Văn Khang (trái), tân binh Doãn Ngọc Tân đảm nhiệm vai trò "máy quét" ở khu vực giữa sân, trong khi Hai Long và Vĩ Hào hộ công sau lưng Tiến Linh.
Những thử nghiệm về nhân sự này, cộng thêm yếu tố mặt sân trơn trượt, dễ bị cày xới, cũng như lối chơi chuyền dài vượt tuyến, chơi bóng bổng... khiến tuyển Việt Nam khó khăn trong việc ghi bàn, dù sớm tạo hàng loạt cơ hội trước khung thành của chủ nhà Lào.
Nhân tố Quang Hải
Phải sang hiệp 2, khi các cầu thủ Lào có dấu hiệu xuống sức, lối chơi chuyền dài vượt tuyến, câu bóng bổng của tuyển Việt Nam mới phát huy hiệu quả. Phút 58, từ quả bấm bóng bổng của trung vệ Tiến Dũng, Hai Long bứt tốc độ vào khu 16m50, ngả người và úp mu chân trái đẹp mắt, đưa bóng găm thẳng vào góc cao khung thành. Tuyển Việt Nam dẫn trước 1-0.
Hai phút sau đó, HLV Kim Sang-sik thực hiện 3 sự thay đổi người, với Quang Hải, Văn Toàn và Tuấn Hải được tung vào sân, để tạo nên 3 bàn thắng ngay lập tức sau đó cho tuyển Việt Nam.
Phút 63, từ tình huống trung vệ tuyển Lào lúng túng kiểm soát bóng, Quang Hải dâng cao pressing, chích đầu mũi giày đẩy bóng cho Tiến Linh băng xuống dứt điểm chân trái ngay trên vạch vôi khu cấm địa, nâng tỉ số lên 2-0.
6 phút sau đó, lại từ một tình huống phối hợp ném biên không ăn ý của cầu thủ Lào, Quang Hải cướp được bóng, chọc khe tinh tế cho Văn Toàn dùng tốc độ, rê bóng vào khu 16m50, qua TM và 2 cầu thủ Lào, trước khi dứt điểm thành bàn, nâng tỉ số lên 3-0.
Phút 82, từ quả đá phạt góc của Quang Hải, bóng nảy ra đến vị trí của Văn Vĩ (vào sân đầu hiệp 2), dứt điểm chân trái ngay bên ngoài khu 16m50, nâng tỉ số lên 4-0.
Sau bàn thắng này, các cầu thủ Việt Nam chơi chậm lại và tìm kiếm cơ hội tổ chức phản công, một số đường chuyền trở nên dễ dãi và thiếu tập trung, dẫn tới tình huống TM Đình Triệu thực hiện quả đá phạt trực tiếp cho đội nhà, chuyền bóng nhẹ cho Duy Mạnh trong vòng cấm địa, để cầu thủ Lào băng lên tranh cướp quyết liệt, dẫn tới phạm lỗi.
Sau khi kiểm tra VAR, trọng tài chính quyết định thổi penalty cho tuyển Lào. Phút 90+4, đội trưởng Bounkong ghi bàn danh dự cho tuyển Lào, khép lại trận đấu với tỉ số 4-1 nghiêng về tuyển Việt Nam.
Vẫn bài ném biên
Trên sân Thuwunna tại cố đô Rangoon, Indonesia thắng Myanmar 1-0 còn vất vả hơn nhiều. HLV Shin Tae-yong tung người hùng Marselino Ferdinan vào từ đầu trận... tuy nhiên tác giả cú đúp vào lưới Saudi Arabia tối 19/11 chơi hoàn toàn mờ nhạt.
Chỉ khi chiến lược gia Hàn Quốc tung Asnawi Mangkualam thì hậu vệ cánh này mới ghi bàn thắng duy nhất trận ở phút 76 để giúp ứng viên này có trọn ba điểm.
Từ biên phải, hậu vệ trái Pratama Arhan có pha ném biên cực mạnh, tạo ra tình huống bóng lộn xộn trong vùng cấm Myanmar. Nhờ thế, hậu vệ phải Asnawi Mangkualam tung cú dứt điểm quyết đoán đưa bóng đập người thủ môn Zin Nyi Nyi Aung của Myanmar bay vào lưới.
Như vậy lượt trận đầu bảng B, hai ứng viên tuyển Việt Nam và Indonesia đều thắng trên sân khách.
Tuyển Việt Nam với chiến thắng đậm Lào 4-1 tạm lên ngôi nhất bảng B.
Lượt trận thứ hai bảng B ngày 12/12, tuyển Việt Nam được nghỉ chứng kiến hai cặp đấu: Indonesia- Lào (20h), Philippines- Myanmar (17h30).
