Tại sao Real Madrid lại gặp khó khăn trong các trận đấu lớn mùa này?

Dưới sự dẫn dắt của Carlo Ancelotti, đội bóng áo trắng hiện vẫn đang dẫn đầu La Liga. Tuy nhiên, mọi thứ không diễn ra suôn sẻ như kỳ vọng ban đầu. Chỉ hơn đội khách Atletico Madrid – đối thủ trong trận đấu tối nay tại Bernabeu – đúng một điểm, và phải đối mặt với hai lượt trận play-off căng thẳng trước nhà vô địch năm 2023 Manchester City chỉ để giành vé vào vòng 16 đội Champions League, những thất bại trước các đối thủ mạnh đã làm dấy lên những lo ngại kéo dài.

Họ đã bị Barcelona (hai lần), Liverpool, AC Milan và Athletic Bilbao đánh bại. Đặc biệt, trận thua 5-2 trước Barca tại trận chung kết Supercopa de Espana hồi tháng Giêng, sau thất bại 0-4 trước đại kình địch xứ Catalan vào tháng 10, đã khiến Ancelotti phải xem xét lại chiến thuật trong các trận đấu lớn. Một giải pháp tiềm năng được cân nhắc vào thời điểm đó là loại bỏ một trong bốn ngôi sao tấn công khỏi đội hình xuất phát.

Cuối tuần trước, Madrid đã để thua 0-1 trên sân của Espanyol – đội bóng xếp thứ tư từ dưới lên tại La Liga – trong một trận đấu mà Mbappe, Vinicius Jr, Bellingham và Rodrygo đều đá chính.
Và giờ đây, họ phải đối mặt với hai trận đấu quan trọng chỉ trong vòng bốn ngày: tiếp đón Atletico Madrid, sau đó hành quân đến Manchester cho trận lượt đi với Man City vào thứ Ba tới. Chấn thương khiến Madrid không có bất kỳ trung vệ cao cấp nào lành lặn cho cả hai trận đấu… nhưng đó lại là một câu chuyện khác.

Vậy điều gì đang xảy ra với họ trong những trận đấu lớn? Và liệu Ancelotti có thể giải quyết vấn đề này không?

Vấn đề cốt lõi: Không thể ngăn chặn đối thủ xây dựng tấn công qua trung lộ

Tâm điểm của vấn đề mà Real Madrid gặp phải trước các đối thủ chất lượng cao nằm ở khả năng yếu kém trong việc ngăn chặn đối phương triển khai bóng qua khu vực trung tâm sân.

Những vấn đề này chưa bao giờ rõ ràng hơn trong trận thua đầu tiên trước Barcelona tại Bernabeu vào ngày 26 tháng 10. Đội khách xứ Catalan thường xuyên dễ dàng vượt qua tuyến đầu gây áp lực của Madrid – với Vinicius Jr và Mbappe tỏ ra thiếu thuyết phục trong vai trò phòng ngự từ phía trên trong sơ đồ 4-4-2, trước khi Barca áp đảo tuyến giữa bằng những cầu thủ kỹ thuật và sáng tạo.

Hàng công của Madrid đã gặp khó khăn trong việc pressing suốt cả mùa giải. Trong trận mở màn La Liga gặp Real Mallorca vào tháng 8, tiền vệ Bellingham từng bị ghi lại cảnh yêu cầu bộ ba tấn công hỗ trợ phòng ngự nhiều hơn khi anh nói chuyện trong đường hầm ở giờ nghỉ. Một đoạn clip khác, từ chiến thắng 3-2 trước Leganes tại tứ kết Copa del Rey hôm thứ Tư, cho thấy Luka Modric dường như yêu cầu Vinicius Jr tham gia phòng ngự nhiều hơn.

Có rất nhiều ví dụ minh họa từ trận thua đậm tại La Liga trước Barca – điển hình nhất là tình huống Marc Casado dẫn bóng vượt qua hàng tiền đạo của Madrid rồi chọc khe cho Robert Lewandowski ghi bàn mở tỷ số. Đây là một ví dụ khác: trung vệ Pau Cubarsi thoải mái thực hiện đường chuyền đơn giản cho tiền vệ Pedri, loại bỏ hoàn toàn Vinicius Jr và Mbappe mà không gặp chút trở ngại nào.

Pedri ung dung xoay người, và dù các tiền vệ của Madrid cố gắng dâng cao để bít khoảng trống, họ vẫn thất bại, một phần do đồng đội ở hàng phòng ngự không hỗ trợ kịp thời.

Sự áp đảo của Barca giúp họ luồn bóng vào khoảng trống lớn trước hàng hậu vệ của đội chủ nhà, nơi Fermin Lopez thoải mái nhận bóng.

Madrid đã cố gắng chơi pressing chủ động hơn trong trận chung kết Supercopa vài tháng sau đó, nhằm tránh để các tiền vệ lùi sâu của Barca có quá nhiều thời gian cầm bóng hoặc để cầu thủ đối phương di chuyển tự do phía sau lưng hàng tiền vệ, như đã thấy ở trận đấu trước. Bellingham được kéo vào trung lộ từ vị trí cánh trái, áp sát đối thủ ngay sau hai tiền đạo trong một cách tiếp cận man-to-man.

Khi tiền vệ người Anh theo sát tiền vệ tổ chức lùi sâu của Barca – thường là Casado – hai đồng đội phía sau anh là Eduardo Camavinga và Federico Valverde cũng theo kèm hai tiền vệ còn lại của Barca. Khác với trận đấu hồi tháng 10, không một cầu thủ Barca nào bị bỏ trống.

Tuy nhiên, cách tiếp cận chủ động này lại mang đến những vấn đề mới, khi các pha di chuyển của Gavi và Pedri kéo hai tiền vệ trụ của Madrid ra khỏi vị trí. Sau đó, trong cùng chuỗi tình huống, bóng được chuyển sang biên phải cho Jules Kounde, trong khi bộ đôi tiền đạo Vinicius Jr và Mbappe lại không thể can thiệp để ngăn đường chuyền tiến công.

Trong khi đó, Gavi di chuyển rộng và kéo Camavinga theo mình, tạo ra khoảng trống để Kounde tạt bóng cho Lewandowski – người một lần nữa thả mình xuống khoảng trống trước hàng hậu vệ.

Antonio Rudiger lao lên đuổi theo nhưng đã quá muộn – tiền đạo người Ba Lan thực hiện đường chọc khe một chạm để Lamine Yamal cắt vào trong và gỡ hòa.

Chỉ với hai đường chuyền sắc bén xuyên qua trung lộ, hàng phòng ngự của Madrid đã bị phá vỡ.

Từ thời điểm giữa hiệp một, cách tiếp cận của Madrid trở nên rối rắm, các cầu thủ dường như không biết khi nào cần pressing cao và khi nào cần lùi về giữ khối thấp.

Ngay sau khi Lewandowski hoàn tất màn lội ngược dòng và nâng tỷ số lên 2-1 từ chấm phạt đền ở phút 36, Madrid đã cố gắng dâng cao để bóp nghẹt tuyến đầu của Barca. Họ chuyển sang sơ đồ 4-2-4 khi Bellingham tiếp tục bám sát tiền vệ tổ chức lùi sâu nhất của Barca và hai cầu thủ chạy cánh dâng cao.

Tuy nhiên, một lần nữa, chính sự di chuyển của tiền vệ Barca đã kéo một trong hai tiền vệ trụ của Madrid ra khỏi vị trí, tạo khoảng trống để Cubarsi thực hiện đường chuyền nguy hiểm cho Lewandowski.

Mặc dù Madrid có thể pressing cao hiệu quả trước các đội yếu hơn trong giải quốc nội, nhưng chất lượng kỹ thuật trong việc triển khai bóng của Barca – đặc biệt từ Cubarsi, người có thể liên tục xuyên thủng áp lực yếu ớt của họ một cách dễ dàng – đã liên tục trừng phạt khả năng yếu kém của họ trong việc khóa chặt khu vực trung tâm.

Ancelotti đã cố gắng chơi an toàn hơn sau khi để thủng lưới bàn thứ ba, quay trở lại sơ đồ 4-4-2 với Bellingham pressing từ phía trên cùng với Mbappe, nhưng ngay cả điều đó cũng không đủ chắc chắn. Khoảng cách dọc giữa các tuyến khiến Barca tiếp tục tìm thấy khoảng trống.

Ở đây, một đường chuyền đơn giản từ thủ môn Wojciech Szczesny đến Cubarsi buộc hàng tiền vệ của Madrid phải dâng lên và theo sát các pha chạy chỗ của Gavi và Pedri. Nhưng Bellingham không thể áp sát trung vệ 18 tuổi đủ nhanh trước khi anh ta chuyền bóng vượt tuyến, để lại Madrid trong tình huống bốn chống bốn ở hàng phòng ngự.

Khoảng trống vẫn tồn tại và thời điểm pressing luôn sai lầm, bất kể họ tiếp cận theo cách nào.

Những vấn đề của Madrid trong việc pressing là bằng chứng rõ ràng rằng việc sử dụng cả bốn cầu thủ tấn công Mbappe, Vinicius Jr, Rodrygo và Bellingham trong đội hình hạn chế đáng kể khả năng linh hoạt về cấu trúc khi không cầm bóng.

Có những hạn chế ở khắp các vị trí trên hàng công. Một nguồn tin trong ban huấn luyện, giấu tên để bảo vệ mối quan hệ, gợi ý sau trận chung kết Supercopa rằng Madrid không thể chơi với khối thấp vì điều đó sẽ đồng nghĩa với việc một trong hai cầu thủ chạy cánh phải đảm nhận nhiệm vụ phòng ngự ở hai biên.

Rodrigo nhận vai trò này mỗi khi Madrid lùi sâu trong sơ đồ 4-4-2 ở cuộc đụng độ gần nhất với Barcelona hồi tháng trước, nhưng anh gặp khó khăn trong việc theo kịp các pha leo biên của hậu vệ trái Alejandro Balde. Với việc Madrid thiếu đi bản năng phòng ngự và năng lượng của Valverde bên cánh phải quen thuộc, Barca dễ dàng khai thác cánh này.

Việc ngồi im chịu trận và mời gọi áp lực, với một đội hình thiên về tấn công nhưng yếu kém trong các pha tranh chấp một-chọi-một, dường như không phải là giải pháp khả thi cho vấn đề của Madrid. Nhưng như đã thấy ở trên, việc mạo hiểm hơn cũng kéo giãn đội hình của họ.

Bước đi logic đầu tiên, do đó, là loại bỏ một trong bốn cầu thủ tấn công để tạo nền tảng tiền vệ ổn định hơn trước các đối thủ mạnh – nhưng điều này dễ nói hơn làm, khi xét đến chất lượng, tầm ảnh hưởng và phong độ ghi bàn của từng thành viên trong hàng công của Madrid.

Vào thứ Sáu, trong buổi họp báo trước trận đấu với Atletico, Ancelotti khẳng định rằng đội bóng của ông vẫn có thể phòng ngự chắc chắn với bốn cầu thủ tấn công và rằng vấn đề ở hàng thủ của họ phức tạp hơn vẻ bề ngoài.

“Một số người nghĩ rằng việc loại bỏ một tiền đạo có thể giải quyết vấn đề”, Ancelotti nói. “Vấn đề phòng ngự là vấn đề tập thể – đó là vấn đề của cả hàng tiền đạo lẫn hàng tiền vệ.

“Chúng tôi đang trong tình trạng khẩn cấp phòng ngự toàn diện. Chúng tôi đã mất hậu vệ phải hay nhất thế giới (Dani Carvajal dính chấn thương đầu gối nghiêm trọng vào tháng 10), (Eder) Militao, (David) Alaba… may mắn là tình trạng khẩn cấp này sẽ không kéo dài, nhưng chúng ta không nên quên rằng chúng tôi đã thiếu vắng một số hậu vệ quan trọng trong mùa giải này”.

Như Ancelotti ám chỉ, ngay cả khi loại bỏ một trong các tiền đạo, khoảng trống vẫn chưa hoàn toàn được bịt kín. Valverde có khả năng sẽ là người chơi ở vị trí tiền vệ cánh phải, một vị trí mà các nguồn tin thân cận với đội bóng cho biết anh không thích đảm nhận. Bellingham cũng sẽ phải dạt sang cánh trái, bởi Vinicius Jr không thể được tin tưởng để theo kèm biên, khiến Madrid đối mặt với cùng những vấn đề mà họ đã gặp phải trong trận El Clasico đầu tiên hồi tháng 10 – một sơ đồ 4-4-2 phẳng, để các cầu thủ đối phương tự do di chuyển vào khoảng trống.

Chúng ta có thể thấy điều này trong trận đấu với AC Milan tại Bernabeu ở Champions League chỉ hơn một tuần sau thất bại trước Barcelona, khi cặp tiền vệ Aurelien Tchouameni và Modric dâng cao, để Christian Pulisic của đội khách đứng thoải mái ở vòng tròn giữa sân. Lần này, Bellingham và Valverde không thể hỗ trợ họ vì họ đang đối đầu với các cầu thủ chạy cánh của đối phương.

Vì vậy, ngay cả khi bạn loại bỏ một cầu thủ tấn công galactico khỏi đội hình, giải pháp vẫn chưa rõ ràng.

Vẫn còn phải xem Ancelotti sẽ tiếp cận ba trận đấu này trước Atletico và Man City như thế nào. Vào tháng Giêng, cầu thủ có khả năng bị loại khỏi đội hình xuất phát nhất là Rodrygo – nhưng ban huấn luyện đánh giá anh rất cao và anh đã ghi bảy bàn trong tám trận gần nhất.
Madrid nhìn chung đã được biện minh khi kỳ vọng bộ tứ tấn công của họ sẽ đè bẹp các đội yếu hơn – họ đã giành được 34 điểm trong tổng số 39 điểm có thể trước các đội bóng hiện đang ở nửa dưới bảng xếp hạng La Liga – nhưng cái giá cấu trúc khi đối đầu với những đối thủ có khả năng triển khai bóng sắc bén hơn đã trở nên rõ ràng.
Ancelotti có những quyết định lớn cần đưa ra.