Thể Công Viettel bước vào đấu trường châu lục sau hai trận đầu tiên tại V.League với một chiến thắng và một thất bại. Đáng chú ý, đội bóng vừa để thua Công an Hà Nội 0-1 bởi bàn thắng ở phút bù giờ, dù được chơi hơn người trong khoảng 20 phút cuối trận.
Khó khăn lớn hơn với HLV Velizar Popov nằm ở lực lượng. Ba ngoại binh quan trọng gồm Amarildo, Lucas Alves và Wesley Nata đang chấn thương. Nhâm Mạnh Dũng, Doãn Ngọc Tân cũng gặp vấn đề về thể trạng, trong khi đội trưởng Bùi Tiến Dũng vẫn phải nghỉ dài hạn. Khuất Văn Khang và Nguyễn Thanh Bình mới trở lại nên chưa sẵn sàng đá chính. “Thời điểm diễn ra trận đấu này thực sự không may đối với chúng tôi, bởi đội mất gần một nửa đội hình, trong đó có nhiều cầu thủ rất quan trọng. Tuy nhiên, tất cả những cầu thủ còn lại đều sẵn sàng. Chúng tôi sẽ điều chỉnh chiến thuật dựa trên phẩm chất của những cầu thủ hiện có và cố gắng giành kết quả tốt nhất”.
Việc thiếu nhiều trụ cột buộc Thể Công Viettel phải thay đổi phương án nhân sự cũng như cách tiếp cận trận đấu. Điểm tích cực là tiền đạo Rimario có thể ra sân sau khi vắng mặt ở hai vòng đầu V.League vì vấn đề giấy tờ. Sự hiện diện của chân sút này mang đến thêm lựa chọn cho hàng công trong bối cảnh đội chủ nhà cần cải thiện khả năng tận dụng cơ hội.
Khi Bùi Tiến Dũng vắng mặt, Phan Tuấn Tài được trao băng đội trưởng. Hậu vệ sinh năm 2001 khẳng định thất bại trước Công an Hà Nội không làm ảnh hưởng tới tinh thần của toàn đội. “Em rất vinh dự khi được đại diện cho toàn đội, đại diện cho Việt Nam tham dự giải lần này và được đeo băng đội trưởng của Thể Công Viettel. Toàn đội sẽ ra sân với tinh thần cao nhất, thi đấu hết mình, mang tinh thần của đội bóng quân đội để giành kết quả tốt nhất”.
Ở phía đối diện, Melbourne Victory đang trong giai đoạn tiền mùa giải nhưng đã duy trì nhịp thi đấu tại Australia Cup và giành quyền vào chung kết. Đại diện Australia sở hữu đội hình giàu thể lực, kinh nghiệm cùng khả năng tổ chức chặt chẽ.
HLV Giovanni Savarese cho biết ban huấn luyện đội khách đã theo dõi các trận đấu của Thể Công Viettel và dành sự tôn trọng cho đội chủ nhà. “Chúng tôi biết Thể Công Viettel là một đội bóng mạnh, từng giành các danh hiệu tại Việt Nam. Chúng tôi đã xem một số trận đấu và nghiên cứu cách họ chơi, vì vậy chắc chắn đây sẽ là một trận đấu khó khăn. Khi bước ra đấu trường AFC Champions League, cấp độ cạnh tranh cũng cao hơn”.
Melbourne Victory không có Juan Mata sau khi cựu tuyển thủ Tây Ban Nha quyết định không trở lại thi đấu. HLV Giovanni Savarese thừa nhận sự vắng mặt này để lại khoảng trống, nhưng tin tưởng vào tính gắn kết của tập thể hiện tại.
Theo hậu vệ Jason Davidson, Melbourne Victory đang được xây dựng trên nền tảng phòng ngự đồng đội, trong đó mọi cầu thủ đều phải tham gia ngay từ phần sân đối phương. “Kể từ khi HLV đến trong giai đoạn tiền mùa giải, chúng tôi đặc biệt chú trọng tới sự đoàn kết và xây dựng đội bóng như một gia đình. Điều đó bắt đầu từ phòng ngự. Với tư cách một hậu vệ, điều khiến tôi hài lòng là tất cả mọi người đều đóng góp vào công việc phòng ngự. Người phòng ngự đầu tiên của chúng tôi chính là tiền đạo”.
Cách tổ chức chặt chẽ của Melbourne Victory đặt ra yêu cầu lớn đối với khả năng triển khai bóng và tạo cơ hội của Thể Công Viettel. Sau trận đấu chưa đạt hiệu quả như mong muốn trước Công an Hà Nội, đội chủ nhà cần chơi chính xác hơn ở những tình huống quyết định, đồng thời duy trì sự tập trung trong suốt 90 phút.
HLV Velizar Popov đánh giá trận sân nhà đầu tiên có ý nghĩa nền tảng đối với hành trình tại vòng bảng. Nhà cầm quân người Bulgaria cũng nhấn mạnh đặc thù của đấu trường cúp, nơi một sai lầm có thể khiến đội bóng phải trả giá. Bởi vậy, Thể Công Viettel sẽ chưa tính xa tới khả năng đi tiếp mà tập trung giải quyết từng trận đấu.
Trận ra quân của Thể Công Viettel tại bảng E AFC Champions League Two với Melbourne Victory diễn ra vào lúc 19 giờ 15 ngày 16/9, trên sân Hàng Đẫy.
