Bước vào giải với tư cách một trong những ứng viên sáng giá, sở hữu dàn cầu thủ dày dạn kinh nghiệm và đồng đều, thầy trò HLV Mai Đức Chung được kỳ vọng sẽ tiến xa khi những đối thủ mạnh như Thái Lan hay Philippines sớm dừng bước. Thế nhưng ở bán kết, trước một Australia trẻ trung và giàu tốc độ, các học trò của Huỳnh Như đã bộc lộ nhiều khoảng trống trong phòng ngự, để thủng lưới hai lần ngay trong hiệp 1.
Sang hiệp 2, đội tuyển nữ Việt Nam nỗ lực dồn lên tìm bàn gỡ. Dù kiểm soát bóng nhiều hơn, lối chơi pressing của đối thủ khiến các pha tấn công của đội chủ nhà không thật sự sắc bén. Phải đến phút 88, từ một pha xử lý cá nhân, Bích Thùy đi bóng khéo léo rồi dứt điểm góc hẹp, rút ngắn cách biệt còn 1-2. Nhưng quãng thời gian ít ỏi còn lại không đủ để tạo nên bất ngờ.
Sau trận đấu HLV Mai Đức Chung gửi lời tri ân tới khán giả: “Tôi thay mặt tuyển nữ Việt Nam xin cảm ơn tới người hâm mộ cả nước, đặc biệt là người hâm mộ Hải Phòng đến cổ vũ, tạo một trận đấu sôi nổi, hào hứng. Tôi cảm thấy chưa bao giờ có bầu không khí như hôm nay. Lâu rồi chúng tôi mới được ủng hộ như thế, giúp đội cố gắng hết mình ở hiệp 2.”
Dù dừng bước ở bán kết, tuyển nữ Việt Nam vẫn còn mục tiêu giành tấm huy chương đồng khi tái ngộ Thái Lan ở trận tranh hạng ba. HLV Mai Đức Chung khẳng định: “Trận tranh đồng phải hết sức cố gắng. Trận bán kết này chưa làm tốt, trận tranh đồng phải làm thật tốt. Thái Lan là đối thủ chúng tôi đã hiểu rõ, vì vậy toàn đội cần thi đấu chặt chẽ và nhập cuộc tốt thì có thể thắng.”
Người ghi bàn danh dự cho Việt Nam, Bích Thùy – cũng là cầu thủ xuất sắc nhất trận – bày tỏ sự tiếc nuối: “Tôi xin gửi lời cảm ơn người hâm mộ đã động viên cầu thủ. Lúc này rất buồn vì đã chơi một trận đấu không tốt. Trước trận bác Chung đã nhắc rất nhiều về điểm mạnh của Úc nhưng chúng em nhập cuộc không tốt. Cá nhân em sẽ lấy lại tinh thần cho trận cuối cùng để giành huy chương đồng.”
Ở chiều ngược lại, HLV U23 Australia Joseph Palatsides tỏ ra hài lòng với màn trình diễn của các học trò: “Trận đấu rất tuyệt vời, hiệp 1 chúng tôi kiểm soát tốt và tạo ra những cơ hội. Việt Nam có sự ủng hộ của lượng lớn người hâm mộ và có hàng phòng ngự tốt, cản phá nhiều tình huống nguy hiểm. Chúng tôi đã làm tốt. Đây là một trận đấu rất khó khăn. Tôi đã nghĩ tới việc bị lật ngược thế cờ, bóng đá điều gì cũng có thể xảy ra, bởi thế tôi yêu cầu học trò giảm nhiệt trận đấu để giữ thế trận. Tuyển Việt Nam đã chơi rất hay và mạnh mẽ.”
