Tuyển Việt Nam sẽ có trận ra quân gặp Lào ở trận mở màn bảng B – AFF Cup 2022. Ở hai kỳ AFF Cup gần nhất, đội tuyển Việt Nam đều đá trận mở màn gặp đội bóng xứ triệu voi. Năm 2018, Việt Nam thắng dễ 3-0 trên sân vận động quốc gia Lào với thế trận và ưu thế vượt trội. 3 năm sau, một lần nữa Việt Nam lại đánh bại Lào, dù ở thời điểm này Soukaphone Vongchiengkham cùng đồng đội đã chơi tiến bộ hơn.
Đến với AFF Cup 2022, Lào đang thể hiện sự quyết tâm rất lớn tại giải đấu lần này. Tất nhiên mục tiêu của thầy trò HLV Michael Weiss sẽ không có gì khác ngoài tấm vé vượt qua vòng bảng. Thế nhưng chiến lược gia người Đức cũng phải thừa nhận sức mạnh của tuyển Việt Nam. ” ĐT Việt Nam là đội có cơ hội thắng trận, cơ hội thắng giải. HLV Park Hang-seo đã làm rất tốt. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ không để đội tuyển Việt Nam thoải mái chơi bóng. Đội tuyển Lào hiện tại đã khác 1 năm trước và tinh thần là điểm khác biệt. Tôi đã nói với các cầu thủ rằng, cần tập trung thể hiện năng lực của mình để có màn trình diễn tốt nhất. Có thể đội tuyển Việt Nam vẫn sẽ thắng nhưng chúng tôi sẽ chơi với tinh thần cao nhất và sẽ khiến họ gặp nhiều khó khăn. Đội tuyển Lào tập luyện suốt 2 tháng qua chứ không phải gom các cầu thủ đến đội chỉ trong vài ngày.”
Lào đang cho thấy sự nỗ lực vươn lên trong những năm gần đây và có bước tiến đáng ghi nhận. Đầu năm 2022, U23 Lào đánh bại U23 Malaysia để lọt vào bán kết U23 Đông Nam Á. Dù dừng bước trước U23 Thái Lan, nhưng đây là sự ghi nhận với bóng đá trẻ xứ Triệu voi. Đến giải U19 Đông Nam Á, một lần nữa Lào lại gây bất ngờ khi góp mặt tại trận chung kết. Tuy nhiên, có vẻ như chỉ sự nỗ lực ấy là chưa đủ để giúp bóng đá đất nước triệu voi bứt lên trong khu vực.
Đội tuyển Việt Nam đang ở trạng thái lý tưởng trước thềm giải đấu cuối cùng mà HLV Park Hang Seo còn tại vị. So với AFF Cup 2020, đội bóng của ông Park có đầy đủ Văn Hậu, Hùng Dũng trở lại sau chấn thương, cùng một Tuấn Hải sung mãn với 8 bàn ở V-League 2022.
So với AFF Cup 2018, mùa giải đội tuyển Việt Nam lên ngôi vô địch, tập thể hiện tại đã tích lũy đáng kể kinh nghiệm nhờ thi đấu ở Asian Cup 2019 và vòng loại World Cup 2022. Đặc biệt, 10 trận đấu gặp các đội hàng đầu như Nhật Bản, Australia, Ả Rập Xê Út giúp cầu thủ có thêm trải nghiệm quý giá và nâng cao trình độ. Minh chứng là đội tuyển Việt Nam càng chơi càng tiến bộ. Các học trò của HLV Park Hang Seo đã có trận thắng lịch sử trước Trung Quốc và cầm hòa Nhật Bản trên sân khách.
Thầy trò huấn luyện viên Park Hang Seo được đánh giá cao hơn rất nhiều so với đối thủ. Thế nhưng, với tính chất của trận đấu khởi đầu, huấn luyện viên Park Hang-seo đã nói rằng: “Trong 5 năm qua, lối chơi của chúng ta khá ổn định. Dù là giải đấu nào thì đội tuyển cũng có sự chuẩn bị sẵn sàng về chuyên môn và tinh thần. Nhưng tôi cho rằng trận đầu tiên luôn khó khăn hơn, đến cả tuyển Argentina còn thua trận đầu ở World Cup 2022. Nhiệm vụ của tôi là hỗ trợ họ chuẩn bị tất cả mọi thứ về chuyên môn, tập trung tinh thần để thi đấu thật tốt”.
Sự trưởng thành về mặt tầm vóc của đội tuyển Việt Nam cần được chứng minh ở sân chơi cuối cùng ông Park nắm quyền. Với lực lượng mạnh nhất, đồng đều từ tấn công đến phòng ngự cùng những giải pháp chiến thuật được nhào nặn trong nhiều tuần qua, đội tuyển Việt Nam sẵn sàng bước tới AFF Cup 2022 với niềm tin lớn nhất.
Ở trận ra quân gặp Lào, nhiều khả năng HLV Park Hang Seo không vội tung ra sân đội hình mạnh nhất, mà sẽ trao cơ hội cho những cầu thủ ít khi được ra sân thi đấu như Ngọc Quang, Thanh Bình hay Văn Toàn.
Cuộc so tài với đối thủ lùi sâu phòng ngự như Lào là bài tập lý tưởng để Việt Nam rèn các phương án tấn công, tăng hiệu quả kiểm soát bóng, vốn là điểm yếu của thầy trò HLV Park Hang Seo trong thời gian qua.
