Trái ngược với nhận định sẽ dễ dàng thống trị bảng A, đoàn quân của HLV Luigi Di Biagio lại gây thất vọng lớn khi để thua U23 Jordan, ngay cả thắng lợi trước U23 Kyrgystan cũng rất nhọc nhằn dù thi đấu hơn người từ giữa hiệp 1. Tuy vậy, nhờ sở hữu dàn cầu thủ nổi bật cùng lợi thế sân nhà, khán giả nhà, U23 Saudi Arabia vẫn được đánh giá nhỉnh hơn U23 Việt Nam.
Nhìn vào lịch sử đấu trường U23 châu Á, các cầu thủ Saudi Arabia thường xuyên tiến sâu vào vòng knock-out, 2 lần giành vị trí Á quân và đỉnh cao là chức vô địch vào năm 2022 tại Uzbekistan. Theo đánh giá của trang chuyển nhượng Transfermarkt, giá trị đội hình của U23 Saudi Arabia lên đến 9 triệu euro, đứng đầu giải đấu và gấp 3 lần con số 3 triệu euro bên phía U23 Việt Nam. Xét bề dày thành tích, tương quan lực lượng và cả tình thế hiện tại, chắc chắn U23 Saudi Arabia đang hướng đến cách nhập cuộc mạnh mẽ để tấn công phủ đầu U23 Việt Nam trong cuộc so tài vào đêm nay.
“Thế mạnh của bóng đá Saudi Arabia là khả năng xử lý bóng, kỹ thuật của họ cao, kỹ năng chơi bóng tốt, không chiến tốt, chạy chỗ tốt. Thế còn U23 Việt Nam gặp đối thủ như thế này thì cần phải chọn thời điểm để mà tổ chức phản công, chuyển đổi trạng thái, thì sẽ tạo ra bước ngoặt. Đội bóng của HLV Kim Sang Sik lâu nay mang tính thực dụng, nhưng trên tinh thần đoàn kết của một khối thống nhất. Điều này thì chúng ta có thể phát huy được. Thực dụng thì đương nhiên chúng ta thấy rõ đó là triết lý cốt lõi rồi, nhưng có thời điểm chơi thích nghi, tức là nhìn đối thủ, tuỳ thời điểm, đưa ra tính toán làm đối thủ bất ngờ” - BLV Huỳnh Sang nhìn nhận.
Theo điều lệ, thầy trò HLV Kim Sang Sik chỉ bị loại nếu xảy ra cùng lúc 2 điều kiện: để thua U23 Saudi Arabia với cách biệt từ 3 bàn trở lên, đồng thời U23 Jordan thắng U23 Kyrgystan. Đương nhiên, kịch bản đó sẽ không thể xảy ra nếu U23 Việt Nam giữ đúng phong độ.
Thực tế, bảng A chứng kiến đoàn quân của HLV Kim Sang Sik thi đấu bản lĩnh, hiệu quả khi chạm trán với các cầu thủ Jordan và Kyrgystan có thể hình, thể lực nhỉnh hơn. Sau trận đấu gần nhất gặp U23 Kyrgyzstan, các lỗi phòng ngự, tiêu biểu là tình huống dẫn đến bàn thua của Hiểu Minh, đã được rút kinh nghiệm để gia cố hệ thống phòng ngự, nơi thể hiện rõ bản sắc trong lối chơi, bên cạnh những tình huống cố định đã làm nên thương hiệu của U23 Việt Nam.
Theo chuyên gia bóng đá Phan Anh Tú, trong cuộc đua thể lực sắp tới với đội chủ nhà, HLV Kim Sang Sik có thêm cơ hội để đưa ra những điều chỉnh đúng người-đúng thời điểm: “Tôi cho rằng với trình độ và đẳng cấp của Saudi Arabia trên sân nhà thì cũng khó, chúng ta thấy họ có nhiều lợi thế, chất lượng cầu thủ như vậy, giải chuyên nghiệp của họ như vậy. Họ cũng sẽ thể hiện sự quyết tâm của họ. Đây sẽ là trận đua thể lực, đối phương có thể mạnh mẽ, chơi va chạm, khi ở hiệp 2, các cầu thủ tinh tế của chúng ta vào thì sẽ phát huy được. Kịch bản đó tôi cho rằng đã nằm trong toan tính của ông Kim Sang Sik”.
Abdullah Radif - chân sút chủ lực của U23 Saudi Arabia có rất ít khả năng sẽ kịp bình phục chấn thương để ra sân. Đây là bất lợi không hề nhỏ cho đội chủ nhà bởi Abdullah Radif đã tham dự hai vòng chung kết U23 châu Á vào các năm 2022 và 2024, từng nhiều lần ghi bàn cho đội tuyển quốc gia Saudi Arabia. Trong khi đó U23 Việt Nam có đầy đủ nhân sự, thậm chí có thể chờ đợi màn tái xuất của tiền đạo Thanh Nhàn ở hiệp 2, trong trận cầu mà HLV Kim Sang Sik cần tính toán để xoay tua đội hình.
“HLV Kim Sang Sik đang đối mặt với bài toán kép, làm thế nào để vẫn thi đấu tốt trước Saudi Arabia, làm thế nào để giữ ngôi đầu bảng, làm thế nào để giảm nguy cơ chấn thương, giảm nguy cơ bị thể phạt, đảm bảo lực lượng với nèn thể lực tốt nhất. Sau 2 trận đấu có cường độ cao, như những cầu thủ trung vệ hay thủ môn Trung Kiên, họ chơi đầy đủ nên thể lực là vấn đề, hay Văn Khang, Đình Bắc đã chiến đấu rất mệt mỏi, có thể có những phương án thay thế như Công Phương, Ngọc Mỹ, Viktor Lê. Thật sự chúng ta muốn ngôi đầu để tránh Nhật Bản, cũng muốn bảo toàn lực lượng” - nhà báo Minh Hải phân tích.
Dưới thời HLV người Italia Luigi Di Biagio, U23 Saudi Arabia dùng sơ đồ 4-4-2, theo đuổi lối chơi kiểm soát và tấn công chủ động, dù vậy hai trận vừa qua cho thấy hàng công thiếu hiệu quả ở khâu dứt điểm, còn hàng thủ thường xuyên để lộ khoảng trống khi bị phản công. Thế nên, khả năng chuyển trạng thái nhanh theo sơ đồ 3-4-3 sẽ tiếp tục là vũ khí lợi hại mà U23 Việt Nam có thể sử dụng, bên cạnh sự khéo léo của Đình Bắc, Lê Phát, Văn Thuận trước các hậu vệ nhiều lần mắc lỗi như Mohammed Al Dosari hay Abdulrahman Al Obaid.
“Các cầu thủ Saudi Arabia thi đấu rất nhanh, chơi cường độ cao nhưng mắc nhiều lỗi. Trong bóng đá thì phân tích chỉ là phần nào đó thôi, chúng ta phải tập trung cao độ ở trận này, ít nhất là chúng ta phải làm tốt như 2 trận vừa qua. U23 Việt Nam, khi đối phương gặp thì cũng rất là ngại vì thấy chúng ta rất khó bị đánh bại, kể cả tranh đấu 1-1 hay bọc lót thì chúng ta làm đều tốt. Thực ra chẳng ai muốn gặp U23 Nhật Bản ngay ở tứ kết. Tôi hy vọng chúng ta nhất bảng, khi vào tứ kết gặp đối thủ như UAE chẳng hạn, thì chúng ta cũng giống như gặp Jordan hay Saudi Arabia, chúng ta sẽ có cách chơi của chúng ta” - HLV Phạm Minh Đức cho rằng chiến thắng trước Jordan rồi bất bại trước Saudi Arabia, sẽ là bệ phóng giúp U23 Việt Nam tiếp tục thăng hoa khi gặp đội bóng Tây Á khác ở vòng tứ kết.
Trận đấu giữa U23 Saudi Arabia và U23 Việt Nam được bắt đầu vào lúc 23h30 hôm nay trên SVĐ Prince Abdullah Al Faisal - “chảo lửa” nổi tiếng tại thành phố Jeddah, có sức chứa 27.000 khán giả./.
