Được đánh giá là trận đại chiến định đoạt ngôi đầu bảng, Ai Cập khiến giới chuyên môn bất ngờ khi làm chủ thế trận ngay sau tiếng còi khai cuộc. Với tỷ lệ kiểm soát bóng lên tới 60%, đại diện châu Phi dồn ép hàng thủ tuyển Bỉ vào thế chống đỡ vất vả, trong khi Jeremy Doku bị vô hiệu hóa hoàn toàn bởi sự theo kèm sát sao của Mohamed Hany.

Các cầu thủ của hai đội đều thi đấu đầy quyết tâm (Ảnh AP)
Các cầu thủ của hai đội đều thi đấu đầy quyết tâm (Ảnh AP)

Sự chủ động của Ai Cập sớm được đền đáp ở phút 20. Nhận đường chuyền dọn cỗ từ đội trưởng Mohamed Salah, Emam Ashour có khoảng trống trước vòng cấm và tung cú sút hiểm hóc hạ gục thủ thành Thibaut Courtois, mở tỷ số trận đấu. Nếu Courtois không xuất thần cản phá ở những phút sau đó, cách biệt có lẽ được nhân đôi trước giờ nghỉ.

Bước sang hiệp hai, đội bóng của HLV Rudi Garcia nỗ lực gia tăng sức ép. Dù Kevin De Bruyne suýt gỡ hòa với pha sút phạt dội cột dọc ở phút 53, sự bế tắc vẫn bủa vây hàng công tuyển Bỉ.

Ai Cập (áo trắng) thi đấu lấn lướt những phút đầu trận với bàn mở tỷ số của Emam Ashour (Ảnh AP)
Ai Cập (áo trắng) thi đấu lấn lướt những phút đầu trận với bàn mở tỷ số của Emam Ashour (Ảnh AP)

Đúng vào lúc khó khăn nhất, phút 66, Romelu Lukaku được tung vào sân. Sự thay đổi người này lập tức phát huy sức mạnh. Ngay trong tình huống áp sát đầu tiên, Lukaku đã khiến hậu vệ Mohamed Hany bên phía Ai Cập lúng túng phá bóng phản lưới nhà, đưa trận đấu về vạch xuất phát.

Lukaku (áo đỏ) gây áp lực mạnh mẽ khiến cầu thủ Hany (số 3) phá bóng phản lưới nhà (Ảnh AP)
Lukaku (áo đỏ) gây áp lực mạnh mẽ khiến cầu thủ Hany (số 3) phá bóng phản lưới nhà (Ảnh AP)

Bàn gỡ hòa giúp Bỉ lấy lại thế trận và dồn ép đối thủ trong suốt phần thời gian còn lại nhưng không thể xuyên thủng hàng phòng ngự Ai Cập, chấp nhận tỷ số hòa chung cuộc 1-1.