Giải hạng Nhất quốc gia 2022 mở màn không thực sự thuận lợi với CLB CAND khi đội bóng này nhận thất bại trước CLB Bà Rịa Vũng Tàu. Thế nhưng bằng quyết tâm cao độ cùng chất lượng nhân sự ổn định, toàn đội nhanh chóng đưa mọi chuyện theo đúng ý muốn. 7 vòng đấu tiếp theo, CLB CAND bất bại, trong đó có 5 chiến thắng để thường xuyên nắm giữ vị trí dẫn đầu trong giai đoạn lượt đi. Đó là động lực đồng thời cũng là bước đà để thầy trò HLV Thạch Bảo Khanh có được tấm vé thăng hạng sớm 1 vòng đấu, đồng thời đăng quang ngôi vô địch của mùa giải. Xét về mặt thống kê, cũng không có đội bóng nào ấn tượng hơn CLB CAND khi họ là đội sở hữu hàng công mạnh nhất với 37 bàn thắng, còn hàng thủ để lọt lưới ít nhất là 15 lần. Tiền đạo Đinh Thanh Bình chia sẻ: “Năm đầu tiên do tình hình dịch Covid nên bọn em không được tiếp tục. Năm nay, đội đã đặt ra mục tiêu là bằng mọi giá bọn em phải quyết tâm lên hạng và cho đến ngày hôm nay thì em và tập thể CLB Công an nhân dân đã làm được”.

Thực tế, chặng đường năm nay của CLB CAND không phải lúc nào cũng bằng phẳng. Đã có thời điểm, tấm vé thăng hạng tưởng như đã tuột khỏi tầm tay khi Thanh Sơn và các đồng đội tụt xuống vị trí thứ ba ở vòng 19. Thế nhưng đó cũng là lúc mà bản lĩnh của các trụ cột được phát huy để tất cả cùng nhau vượt qua giai đoạn chông gai và thử thách. “Em nghĩ là khi đội bóng gặp khó khăn thì tất cả mọi người có những cuộc họp và ngồi lại với nhau, nói với nhau là cùng cố gắng đoàn kết hơn để đạt được mục tiêu cuối cùng”, tiền đạo Lê Minh Bình cho biết.

Trong hành trình của CAND tại giải đấu năm nay, có dấu ấn lớn của HLV Thạch Bảo Khanh. Cựu danh thủ Thể Công đến CAND trong vai trò đóng thế và chỉ ký hợp đồng ngắn hạn, tuy nhiên anh đã chèo lái con thuyền tới đích khá ấn tượng. “Tôi đã tạo ra tâm lý thoải mái cho các cầu thủ ngay trong các buổi tập và chính vì sự thoải mái đấy nên tôi đưa lối chơi của tôi vào rất dễ dàng, các cầu thủ đón nhận và họ cảm thấy phù hợp với lối chơi đó?.

Với tấm vé lên chơi V.League lần đầu tiên, một trang sử mới đã được mở ra với CLB CAND. Tất nhiên khó khăn là điều chắc chắn khi sự cạnh tranh ở sân chơi số 1 quốc gia vốn rất khốc liệt. Đối với những CLB mới thăng hạng, khó khăn về nhân sự, chiều sâu lực lượng là khúc mắc nan giải. Nếu giữ nguyên bộ khung từng chinh chiến tại giải hạng Nhất, nguy cơ về việc lún sâu trong cuộc chiến trụ hạng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. HLV Thạch Bảo Khanh cũng nhìn rõ những thách thức trước mắt. “Lực lượng hiện giờ của chúng tôi để mà đá V.League thì rất khó khăn. Chúng tôi phải bổ sung thêm nhiều cầu thủ tiền đạo, tiền vệ trung tâm và trung vệ. Đó là những khu vực rất trọng yếu tạo nên bộ khung, xương sống của một đội bóng”.

Giữa sân chơi V.League và hạng Nhất có một khoảng cách rất xa. Để sẵn sàng chơi ở giải đấu số 1 quốc gia không chỉ là câu chuyện kinh phí, nhân sự mà còn là làm sao để duy trì sự bền vững và tạo ra bản sắc. Đội bóng cần một chiến lược để không bị ngợp khi bước vào những cuộc đua tranh khốc liệt.