Hiện Man City đã bỏ xa Man Unted tới 14 điểm tại sân chơi Premier League và giờ là lúc nửa xanh thành Manchester có thể yên tâm để đấu với Borussia Monchengladbach trong trận lượt về vòng 1/8 Champions League. Lượt đi, đại diện bóng đá Anh thắng đối thủ của nước Đức 2-0 cũng trên sân Puskas Arena. Với tương quan lực lượng và tình thế hiện tại, thật khó để Borussia Monchengladbach lật ngược được tình thế.
Nếu Man City đang thể hiện phong độ cao ở cả hai đấu trường quan trọng là Premier League và Champions League thì Monchengladbach chỉ đang đứng thứ 10 tại Bundesliga và kém đội đầu bảng Bayern Munich tới 25 điểm. Còn tại vòng 1/8 Champions League hiện tại, Monchengladbach đã thua Man City 0-2 ở lượt đi. Hiểu rõ thực lực của các học trò và chỉ cần hòa hoặc thua sít sao là có vé đi tiếp nên HLV Pep Guardiola tỏ ra tự tin: “Chúng tôi phải hạn chế mắc lỗi, nếu không họ có thể trừng phạt chúng tôi. Họ có những vũ khí và những cầu thủ chất lượng để làm điều đó nhưng chúng tôi sẽ đến đó để giành chiến thắng và tôi muốn thấy cả đội thi đấu để giành chiến thắng. Chúng tôi đang có lợi thế là dẫn trước họ 2-0 nhưng ngày mai là một trận đấu mới. Tôi biết họ sẽ chơi như không có gì để mất. Chúng tôi cần phải chơi một trận thật tốt để vào tứ kết và tiếp tục theo đuổi cuộc đua giành danh hiệu”.
Ở trận đấu còn lại, Real Madrid sẽ tiếp Atalanta. Nếu như Man City có vẻ dễ thở hơn khi chơi với Borussia Monchengladbach thì Atalanta lại là đối thủ khó lường với Real Madrid. Ở mùa giải trước, Atalanta từng gây bất ngờ khi lọt vào tứ kết và sau đó dừng bước ở vòng này khi đụng phải Paris Saint Germain. Còn ở trận lượt đi vòng 1/8 Champions League mùa này, Atalanta đã gây ra cho Real quá nhiều khó khăn. Đội bóng của Italia mất người từ phút 17 do tiền vệ Remo Freuler nhận thẻ đỏ trực tiếp rời sân nhưng vẫn chống chọi tốt với đối thủ đến từ Tây Ban Nha cho đến cuối trận thì mới bị thủng lưới và chỉ thua với tỷ số 0-1.
Dù vậy, so về bề dày thành tích và kinh nghiệm chinh chiến ở đấu trường Champions League thì Real hơn hẳn so với Atalanta. Tuy nhiên trong lúc Atalanta sở hữu lực lượng khá đồng đều ở các tuyến thì Real lại trông chờ nhiều vào Karim Benzema. Tiền đạo người Pháp chia sẻ: “Tôi không phải là cứu cánh của đội mà toàn đội đều phải cố gắng. Luôn có áp lực và tôi đã luôn phải đối diện. Chúng tôi làm việc mỗi ngày để ghi nhiều bàn hơn nhưng mỗi năm, các đội bóng chơi phòng ngự chắc chắn hơn, rất khó để tìm ra lỗ hổng và có thể ghi 3 hoặc 4 bàn trong một trận đấu. Ngày còn Ronaldo, chúng tôi ghi được nhiều bàn hơn nhưng bây giờ, anh ấy đã chơi ở một đội khác. Tôi ở đây để giúp đội ghi bàn hoặc kiến tạo”.
Kể từ sau trận thua Real 0-1 ở lượt đi, Atalanta đã giành ba chiến thắng tưng bừng trong 4 vòng ở Serie A từ đó đến nay. Họ chỉ chịu thua 0-1 khi phải làm khách của đội bóng đầu bảng Inter Milan ở trận còn lại. Chắc chắn, Atalanta sẽ chơi với tinh thần không có gì để mất và đội bóng của HLV Gasperini thường đá với tâm lý đó mỗi khi phải làm khách ở Champions League trong những năm gần đây.
Real đang chiếm lợi thế lớn khi chỉ cần hòa là đi tiếp nhưng hãy dè chừng trước một Atalanta sẵn sàng dốc sức để được thì ăn cả mà ngã cũng chẳng sao. Atalanta đang được phép tự do chơi theo ý thích của họ, không phải chịu sức ép về mặt thành tích. Còn với Real, nếu sẩy chân trước đối thủ, họ sẽ phải chịu sức ép rất lớn từ ban lãnh đạo đội bóng lẫn dư luận.
