Nguyên tắc phân nhóm hạt giống dựa trên thành tích trung bình của hai kỳ gần nhất 2022 và 2024. Việt Nam và Thái Lan ở nhóm một, do cùng là nhà vô địch và á quân ở hai kỳ này. Malaysia và Singapore ở nhóm hai. Philippines và Indonesia nhóm ba. Campuchia và Myanmar nhóm bốn. Lào và đội vượt qua vòng loại ở nhóm năm. Đáng chú ý, Ban tổ chức quyết định không để hai đội Thái Lan và Campuchia cùng bảng để tránh trường hợp không thể diễn ra như tại SEA Games 33.
Theo kết quả bốc thăm, đội tuyển Việt Nam vào bảng A cùng các đối thủ Indonesia, Singapore, Campuchia, đội thắng ở cặp play-off giữa Brunei với Timor Leste. Còn bảng B có Thái Lan, Malaysia, Philippines, Myamar và Lào.
Đây là lần thứ ba giải diễn ra vào mùa hè, sau kỳ 1996 và 1998. Điều này dự kiến giúp các đội có lực lượng tốt hơn, dù giải vẫn không thuộc lịch FIFA. Bởi tháng 7 và tháng 8 thuộc giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải CLB ở khu vực.
ASEAN Cup 2026 diễn ra từ 24/7 đến 26/8, ngay sau World Cup. 10 đội tham dự được chia làm hai bảng, mỗi bảng 5 đội, đấu vòng tròn một lượt để chọn ra hai đội đứng đầu mỗi bảng vào bán kết. Tại vòng bảng, mỗi đội chơi hai trận sân nhà, hai sân khách. Bán kết và chung kết diễn ra hai lượt đi và về./.
