Chủ nhà Qatar sẽ chơi trận mở màn World Cup lúc 23h đêm 20/11 (giờ Hà Nội). Đây là lần đầu tiên đội bóng này tham dự một kỳ World Cup. Trong khi Ecuador trở lại cúp bóng đá thế giới sau 8 năm vắng bóng. Trên bảng xếp hạng FIFA, Ecuador hơn Qatar sáu bậc (44 so với 50). Tuy nhiên, trong lần so tài gần nhất giữa 2 đội, Qatar từng đánh bại Ecuador với tỉ số 4-3 trong trận đấu giao hữu quốc tế vào tháng 10-2018.
Để chuẩn bị cho giải đấu, Qatar đã có 5 trận giao hữu trong thời gian gần đây với 4 trận thắng và 1 trận hòa. Sức mạnh của đội bóng chủ nhà là sự gắn kết trong lối chơi. Về trận đấu này, huấn luyện viên Felix Sanchez cho rằng:
"Đây là một ngày rất quan trọng đối với chúng tôi, một khoảnh khắc lịch sử, hạnh phúc với mọi thành viên. Đây sẽ là trận đấu rất đặc biệt khi chúng tôi lần đầu tận hưởng không khí World Cup và còn được chơi trên sân nhà dưới sự cổ vũ của người hâm mộ. Vì vậy, chúng tôi càng có thêm động lực thi đấu. Chúng tôi đã chờ đợi rất lâu cho khoảnh khắc này".
"Ecuador đã chơi ấn tượng ở vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ. Đây là một trong những khu vực có vòng loại khắc nghiệt nhất. Chúng tôi biết đó là đối thủ khó khăn bởi họ có nhiều cầu thủ tài năng, thi đấu ở châu Âu và đã nhiều lần dự World Cup. Trên lý thuyết, họ sẽ có được 3 điểm. Nhưng tất nhiên, chúng tôi ở đây để chứng tỏ rằng mình có thể cạnh tranh với mọi đối thủ. Chúng tôi sẽ mang đến các trận đấu hạng A và cố gắng giành kết quả tốt nhất. Đó là những gì Qatar nghĩ rằng mình xứng đáng có được", HLV tuyển Qatar nói thêm.
Về phần Ecuador, đại diện Nam Mỹ cũng đã gặp khá nhiều rắc rối và từng đối diện nguy cơ bị loại khỏi giải đấu vì sử dụng một cầu thủ không hợp lệ ở vòng loại khu vực. Từng tham dự VCK World Cup 2002, 2006 và 2014, đội bóng áo vàng mới chỉ duy nhất một lần vượt qua vòng bảng. Trong buổi họp báo trước trận, HLV Gustavo Alfaro đánh giá cao đối thủ Qatar. “Lợi thế của Qatar là họ đã chuẩn bị cho trận đấu này hơn 12 năm. Bây giờ họ chỉ cần điều chỉnh các chi tiết nhỏ, bởi đó là một đội bóng rất khoa học, thi đấu có hệ thống và rất hiểu nhau. Tuyển Qatar không sở hữu các cầu thủ ở các giải đấu lớn ở châu Âu, nhưng đó là một đội bóng rất gắn kết và đội chuẩn bị tốt về thể chất để có thể gây ra khó khăn cho bất cứ đối thủ nào”.
Trận đấu mở màn mang tính chất quan trọng với cả hai, đội nào giành chiến thắng sẽ có nhiều cơ hội giành vé đi tiếp, bởi bảng đấu còn có sự góp mặt của hai đội bóng được đánh giá cao hơn là Hà Lan và Senegal.
