Tin tức bùng nổ vào thứ Ba, chỉ 3 ngày trước lễ khai mạc và vài giờ trước trận bóng đá đầu tiên tại Thế vận hội 2024, khiến những giá trị quý báu của Thế vận hội về tinh thần Fair- play trở nên vô nghĩa, ngay trước khi các nhà tổ chức đưa ra thông điệp này trên bầu trời Paris và sông Seine.
Điều làm cho vụ việc càng kịch tính hơn là việc Canada, một quốc gia nổi tiếng với hình ảnh con người lịch sự, tôn trọng và dễ chịu, lại là bên vi phạm nghiêm trọng các quy tắc.
Logo Olympic có năm vòng tròn - chỉ cần lấy hai vòng tròn lồng vào nhau, và chúng giống như một cặp ống nhòm.
Vậy, chuyện gì đã xảy ra...
Vào thứ Ba, tại một buổi tập trước trận mở màn vòng bảng ở Saint-Etienne vào thứ Năm, các thành viên của đội tuyển bóng đá nữ New Zealand đã phát hiện một chiếc drone bay lượn trên đầu họ.
Họ gọi cảnh sát tại chỗ và tiến hành bắt giữ người điều khiển thiết bị, sau đó được tiết lộ là một nhân viên của đội Canada, đương kim vô địch Olympic nữ, và là đối thủ của họ trong trận mở màn hôm nay.
Trong tuyên bố ban đầu, Ủy ban Olympic Canada (COC) đã xin lỗi - nhưng còn nhiều điều hơn thế.
Đối mặt với các biện pháp trừng phạt nghiêm trọng, COC cần phải hành động. Joseph Lombardi, một "nhà phân tích không được chứng nhận", và Jasmine Mander, thành viên ban huấn luyện giám sát Lombardi, đã bị loại khỏi đội và gửi về nước, trong khi huấn luyện viên trưởng người Anh của Canada, Beverly Priestman, đã tự nguyện rút lui khỏi trận đấu với New Zealand.
"Thay mặt toàn đội của chúng tôi, trước tiên tôi muốn xin lỗi các cầu thủ và nhân viên của bóng đá New Zealand và các cầu thủ của đội Canada", Priestman nói. "Điều này không đại diện cho các giá trị mà đội chúng tôi hướng tới".
Câu cuối cùng hơi khó biện minh, bởi việc gián điệp buổi tập của đội khác không phải là hành động tình cờ - không ai tình cờ điều khiển một thiết bị trị giá 2.000 đô la bay trên đầu đối thủ của mình - hai lần - một cách vô ý. Thay vào đó, đó là sản phẩm của văn hóa và chỉ huy.
"Tôi chịu trách nhiệm cuối cùng về hành vi trong chương trình của chúng tôi", Priestman nói thêm. "Do đó, để nhấn mạnh cam kết của đội chúng tôi về tính liêm chính, tôi đã quyết định tự nguyện rút lui khỏi việc huấn luyện trận đấu vào thứ Năm. Với tinh thần trách nhiệm, tôi làm điều này vì lợi ích của cả hai đội và để đảm bảo mọi người cảm thấy rằng tinh thần thể thao của trận đấu này được giữ vững".
Điều này có thể mới đối với Thế vận hội - nhưng gián điệp trong bóng đá là chuyện cũ.
Các đội gửi trinh sát để theo dõi đội tiếp theo mà họ sẽ thi đấu có lẽ đã có từ trước khi luật việt vị ra đời. Công bằng mà nói, chúng ta không biết liệu vận động viên Olympic cổ đại Theagenes of Thasos có gửi sứ giả để theo dõi Arrichion of Phigalia luyện tập các động tác của mình không.
Trong bóng đá quốc tế, HLV tuyển Pháp, Didier Deschamps, đã phát hiện một chiếc drone trên đầu các cầu thủ khi họ tập luyện tại World Cup 2014 ở Brazil - không bao giờ biết liệu drone đó thuộc về ai trong số các đối thủ vòng bảng Ecuador, Honduras hay Thụy Sĩ.
Quay lại hai thập kỷ trước, trước trận đấu vòng loại World Cup quan trọng trên sân khách với Na Uy năm 1993, huấn luyện viên đội tuyển Anh Graham Taylor quá tin rằng đội của mình đang bị theo dõi đến mức ông đã chuyển địa điểm tập luyện của họ đến một cơ sở quân sự. Vấn đề? Địa điểm mới đó gần nhà của nhà báo thể thao chính của một trong những tờ báo hàng đầu Na Uy, người sau đó đã công bố chiến thuật của họ vào sáng hôm sau. Anh thua 2-0 ở Oslo, bỏ lỡ World Cup 1994, và Taylor bị sa thải.
Tương tự, trong một trường hợp hoang tưởng vượt quá lý trí, Liên đoàn bóng đá Chile từng gửi một thiết bị của họ để phá hủy một chiếc drone lượn trên buổi tập của họ trước trận đấu với Argentina. Đây có lẽ là trường hợp chiến tranh trên không đầu tiên của bóng đá kể từ khi Roy Keane thực hiện cú vào bóng khét tiếng với Alfie Haaland. Trong trường hợp này, chiếc drone đáng ngờ hóa ra là một công cụ khảo sát được sử dụng bởi một công ty viễn thông Chile.
Nhưng có một trường hợp gián điệp thực sự xuất phát từ Nam Mỹ - vào đầu năm 2019, huấn luyện viên người Argentina của Leeds United, Marcelo Bielsa, thừa nhận đã gửi một thực tập sinh để theo dõi buổi tập của đối thủ Derby County vào cuối tuần sau, ghi chú lại cách sắp xếp đội hình, các pha bóng cố định và v.v. Đây không phải là lần đầu tiên.
"Chúng tôi đã xem các buổi tập của tất cả các đối thủ trước khi chúng tôi thi đấu với họ", Bielsa, hiện là huấn luyện viên trưởng của Uruguay, nói.
Ở Argentina, việc này dường như phổ biến và ông đã tiếp tục sau khi đến làm việc ở châu Âu.
Derby và huấn luyện viên của họ lúc đó, Frank Lampard, đã rất tức giận. Khi Bielsa gọi cho cựu tiền vệ của Chelsea và đội tuyển Anh để giải thích, không có lời xin lỗi - thay vào đó, bằng tiếng Anh ngập ngừng, ông cố gắng loại bỏ mọi mơ hồ về hoàn cảnh.
Leeds thắng trận đấu tiếp theo, 2-0 - và tuần sau, Bielsa tổ chức một cuộc họp báo chưa từng có cho các nhà báo địa phương, kéo dài 66 phút, trong đó ông sử dụng bản trình bày PowerPoint để minh họa mức độ phân tích đối thủ mà ông đã thực hiện.
Đối với Bielsa, người đã tổ chức các buổi tập mở trong suốt thời gian ở Athletic Bilbao tại Tây Ban Nha, việc xem các đội chuẩn bị chiến thuật như vậy không phải là gián điệp, mà đơn giản là thu thập thông tin.
Sau đó, các cổ động viên của Leeds chỉ ra rằng, khi còn là cầu thủ, Lampard đã từng là một phần của Chelsea, đội đã hưởng lợi từ những nhiệm vụ thu thập thông tin tương tự.
Trong một cuộc phỏng vấn với tờ Telegraph của Anh, cựu huấn luyện viên Chelsea, Andre Villas-Boas, thừa nhận rằng, trong thời gian làm trợ lý tại câu lạc bộ London dưới quyền Jose Mourinho, ông sẽ "đi đến các sân tập, thường là cải trang, và quan sát tình trạng tâm lý và thể chất của đối thủ trước khi rút ra kết luận". Chelsea đã giành chức vô địch Premier League hai lần với Mourinho và Villas-Boas.
Với lượng thông tin mà các câu lạc bộ đối thủ có thể rút ra, một số huấn luyện viên đơn giản là không quá bận tâm về cáo buộc gián điệp. Năm 2018, đội bóng Bundesliga của Đức, Werder Bremen, đã sử dụng drone để gián điệp Hoffenheim — nhưng huấn luyện viên của Hoffenheim, Julian Nagelsmann, hiện là huấn luyện viên trưởng của đội tuyển quốc gia Đức, đã bỏ qua tác động của nó.
"Tôi không thực sự tức giận với nhà phân tích đang làm công việc của mình", Nagelsmann nói, trước khi nói thêm rằng đó là "đáng khen" rằng Bremen đang cố gắng đến mức như vậy để giành chiến thắng.
Tương tự, sau vụ việc của Leeds, cựu tiền đạo Gary Taylor-Fletcher đã nhớ lại một sự cố từ trận bán kết lượt về play-off League Two của đội Lincoln City mùa giải 2003-04 trên sân khách trước Huddersfield Town.
Trong khi các cầu thủ của Lincoln đang nhận lời khuyên từ huấn luyện viên trong giờ nghỉ giữa hiệp, một viên gạch polystyrene rơi xuống — để lộ hình ảnh lớn của người quản lý đồ dùng lâu năm của Huddersfield, Andy Brook, đang nghe lén từ khoảng không trên trần. Lincoln đã thua trận đấu, trong khi đối thủ của họ mất đi danh dự — nhưng cuối cùng lại được thăng hạng. Và Taylor-Fletcher cũng không thể quá khó chịu vì, một năm sau, anh rời Lincoln để gia nhập... Huddersfield.
Bóng đá không phải là môn thể thao duy nhất có gián điệp - và các môn thể thao khác có thể sử dụng công nghệ cao hơn nhiều.
Đội McLaren Formula 1 đã bị phạt số tiền lớn nhất trong lịch sử thể thao - 100 triệu đô la - và bị loại khỏi Giải vô địch các nhà sản xuất năm 2007 sau khi kỹ sư cao cấp Mike Coughlan nhận được tài liệu thiết kế kỹ thuật bị rò rỉ từ đối thủ Ferrari.
Cũng có nhiều vụ việc nổi bật trong bóng đá Mỹ.
Cũng trong năm 2007, đội New England Patriots, đội bóng thành công nhất NFL trong những năm gần đây với sáu chức vô địch Super Bowl kể từ đầu thế kỷ, đã bị trừng phạt vì ghi hình các tín hiệu phòng thủ được gửi đến các cầu thủ trong trận đấu bởi các huấn luyện viên của New York Jets.
Huấn luyện viên huyền thoại của New England, Bill Belichick, bị phạt 500.000 đô la - mức phạt tối đa được phép bởi liên đoàn, và là lớn nhất trong lịch sử NFL - trong khi đội bị tước quyền chọn cầu thủ vòng đầu tiên trong đợt tuyển chọn năm sau.
Gian lận có hiệu quả không? New England thắng tất cả 16 trận trong mùa giải chính năm 2007 - nhưng bất ngờ bị đánh bại trong trận Super Bowl bởi New York Giants.
Và không chỉ có các chuyên gia trong môn bóng đá. Tháng 10 năm ngoái, huấn luyện viên trưởng của Đại học Michigan, Jim Harbaugh, bị đình chỉ vì vụ bê bối ăn cắp tín hiệu tương tự, nhanh chóng leo thang với các cáo buộc cũng được đưa ra đối với nhiều đội đại học khác. Harbaugh bị cấm huấn luyện trong vài trận, nhưng Michigan đã vô địch giải quốc gia đại học Mỹ khi ông trở lại. Harbaugh sau đó chuyển sang làm huấn luyện viên trưởng của đội Los Angeles Chargers trong NFL.
Trong một ngành công nghiệp trị giá hàng triệu (hoặc thậm chí là tỷ) đô la/bảng/euro, những lợi ích nhỏ như được chi tiết ở đây đáng để chấp nhận rủi ro bị phát hiện. Dù các đội Canada, Leeds và Michigan bị “bắt gian tại trận”, vẫn có những câu lạc bộ và đội ngũ nhân viên thoát khỏi sự trừng phạt.
Phổ biến nhưng không nhất thiết là tràn lan, nó vừa nghiêm túc vừa không nghiêm túc, hài hước và bực bội, là sản phẩm tự nhiên của một trò chơi được coi là huyết mạch.
Quay lại thời kỳ Olympic cổ đại, các tài liệu đương đại tiết lộ các vận động viên bị hối lộ để nói rằng họ đến từ các thành bang nhất định thay vì các nơi khác - đối mặt với án phạt có thể là bị đánh đòn công khai nếu bị bắt.
Mọi thứ không thực sự thay đổi - và hình phạt, ít nhất là đối với danh tiếng công khai của bên có tội, cũng không khác nhiều.
Các đội sẵn sàng chấp nhận rủi ro đó.
