Đội tuyển Việt Nam từng thắng Malaysia 3-0 trong một thế trận hoàn toàn áp đảo ở AFF Cup 2020 diễn ra cách đây một năm. Dưới thời HLV Park Hang Seo, đội tuyển Việt Nam cũng chưa từng thua đối thủ này (thắng 5 trận, hòa 1 trận). Tuy nhiên, đội tuyển Malaysia hiện tại có nhiều thay đổi. HLV Park Hang Seo cho biết:
“Tôi mới biết HLV của đội tuyển Malaysia ở kỳ AFF Cup này. Tôi có xem các trận đấu Malaysia đá, lối chơi của họ rất mới với một nhà cầm quân Hàn Quốc. Họ đá bóng dài, chơi tấn công nhanh. Malaysia có lối chơi khác so với AFF Cup 2020. Lối chơi của đội tuyển Malaysia đã rất khác. Cầu thủ của họ tinh thần chiến đấu tốt. Cầu thủ Malaysia lên biên nhanh, sức chiến đấu tốt, đè nhanh, chuyền trực diện vào cầu môn.”
Dù đánh giá cao đối thủ nhưng chiến lược gia người Hàn Quốc vẫn khẳng định. “HLV nào cũng muốn thắng trận cả, tôi cũng vậy. Điều quan trọng là chúng tôi phải chơi tốt và biết những gì mình sẽ làm. Chúng tôi đã phân tích đối thủ kỹ lưỡng và nhiệm vụ của tôi bây giờ là giúp các cầu thủ nhuần nhuyễn với phương án chiến thuật để chơi thật tốt khi đụng độ Malaysia. Từ khi tôi huấn luyện đội trẻ U-23 Việt Nam và tuyển quốc gia, tôi may mắn chưa bao giờ thua Malaysia. Và lần tái đấu này, chúng tôi vẫn sẽ nỗ lực cao nhất. Thật ra, thành tích đối đầu ở quá khứ chỉ mang tính chất tham khảo, cái chính là chúng tôi chơi hết sức mình để giành kết quả tốt nhất.”
Về phía tuyển Malaysia, HLV Kim Pan Gon thừa nhận cuộc đối đầu với tuyển Việt Nam là trận đấu khó khăn nhất của mình kể từ khi dẫn dắt Malaysia hồi tháng 2/2022. “Tuyển Việt Nam tiến bộ rất nhiều thời gian qua. Họ chứng tỏ năng lực qua các trận đấu lớn. Malaysia thất bại ở kỳ AFF Cup trước, nhưng chúng tôi đang trở lại. Malaysia từng trải qua những trận đấu khó khăn ở vòng loại Asian Cup 2023. Chúng tôi không sợ đối thủ nào, kể cả Việt Nam. Chúng ta đều biết Việt Nam là một trong những đội mạnh nhất khu vực. Chúng tôi biết rõ những điểm mạnh và kể cả điểm yếu của họ. Tôi rất vinh dự khi được đối đầu với ông Park và sẽ cố gắng thể hiện tốt nhất để giúp Malaysia giành chiến thắng.”
Đội tuyển Malaysia có buổi tập kín tại Hà Nội vào tối 25/12, chỉ vài giờ sau khi hạ cánh xuống sân bay Nội Bài. Ngày 26/12, thầy trò HLV Kim Pan-gon có buổi tập làm quen sân Mỹ Đình, trước khi thi đấu với tuyển chủ nhà Việt Nam vào lúc 19h30 tối 27/12.
Hiện Malaysia đang tạm dẫn đầu bảng B với 6 điểm, song đá nhiều hơn Việt Nam 1 trận.
