Vào tháng 6, Volt Sport Science, một công ty đang thực hiện dịch vụ chăm sóc y tế thể thao, được giới thiệu cho Gabriel, trung vệ của Arsenal. Nhưng cầu thủ người Brazil không phải là trường hợp duy nhất, đặc biệt là đối với các cầu thủ nước ngoài (có thể) thích làm việc với người nói tiếng mẹ đẻ hoặc những người mà họ đã từng hợp tác trước đây.
“Tôi hiểu điều đó bởi vì đôi khi nó rất khó khăn: việc giao tiếp”, Hard nói thêm. “Tôi sẽ không bao giờ ngăn cản điều đó. Nếu cầu thủ muốn làm việc với những người mà họ đã từng làm việc trước đây, tất cả những gì bạn yêu cầu là có sự giao tiếp giữa câu lạc bộ và người đó”.
Scott cũng đồng tình với những ý kiến đó. “Tại các câu lạc bộ lớn, bạn sẽ có một số người có đội ngũ riêng của họ”, ông nói. “Chỉ cần đảm bảo mọi người đều cùng chung một mục tiêu. Nó có thể hoạt động, nhưng nó có thể khó khăn. Nhưng tôi nghĩ đó là cách mà nó đang diễn ra hiện nay. Câu lạc bộ có nhân viên của họ, các cầu thủ cũng có nhân viên riêng của họ”.
Mức độ tin tưởng giữa một cầu thủ và bác sĩ chăm sóc họ là rất quan trọng nhưng có thể dẫn đến những hậu quả không ngờ.
Trong công việc đầu tiên của mình tại Millwall, Hard từng phải vội vã ra ngoài lúc 2h sáng để giải cứu một cầu thủ đã tự gây rắc rối tại một hộp đêm. Hard, người trước đây từng làm người giữ cửa, đã có thể xoa dịu tình hình bằng cách “lấy lòng một vài người” và đưa cầu thủ lên xe của mình.
“Tôi nói với cầu thủ đó, ‘Đừng đề cập điều này với huấn luyện viên - điều đó không xảy ra’, thật vậy”, ông nhớ lại. “Anh ấy nợ tôi rất nhiều”.
Các bác sĩ thường đóng vai trò là người chăm sóc, người tâm tình và cố vấn cho các cầu thủ mà họ phụ trách.
Hard, người từng làm việc tại Bournemouth, đã hai lần phải thông báo cho Callum Wilson rằng anh ấy đã bị rách dây chằng chéo trước - những ví dụ về những cuộc trò chuyện khó khăn mà các bác sĩ thường phải chịu đựng với những cầu thủ đã trở nên hơn cả bệnh nhân.
“Tôi đã có khá nhiều lần gọi điện cho cầu thủ hoặc ngồi xuống và nói chuyện về kết quả, và điều đó khá khó khăn bởi vì đôi khi bạn đã xây dựng mối quan hệ đó”, ông nói. “Họ giống như con cái của bạn. Bạn yêu thương họ như gia đình của bạn và bạn đang nói với họ rằng họ không thể làm điều mà họ yêu thích. Điều đó thật khó khăn”.
Tất cả các bác sĩ được khảo sát đều thừa nhận rằng bản chất đòi hỏi khắt khe của công việc là một trong những thách thức lớn nhất của nó. Ngày Giáng sinh chỉ là một ngày làm việc bình thường, giống như đối với các cầu thủ và huấn luyện viên, và việc cân bằng công việc và các cam kết gia đình có thể rất khó khăn.
“Bạn không thể chỉ tắt điện thoại của mình”, Anthony giải thích. “Một cầu thủ có thể cố gắng liên lạc với bạn vào tối thứ Bảy hoặc Chủ nhật và bạn có thể cần phải hành động. Đó là nhu cầu liên tục. Bạn luôn luôn trực.
“Tôi đã cố gắng sắp xếp một cuộc khám bệnh khi tôi đang nghỉ hè vào mùa hè. Đó là một nơi có tín hiệu kém, tôi đang ăn tối với vợ và tôi phải ra ngoài đi bộ nửa dặm để tìm quán bar trên điện thoại của mình để tôi có thể sắp xếp một cuộc khám bệnh. Bạn làm phiền rất nhiều người.
“Bạn bỏ lỡ đám cưới và tất cả các loại việc khác vì chúng diễn ra vào thứ Bảy trong mùa giải. Việc nói rằng bạn không có mặt là điều không thể tưởng tượng được. Đó là phần khó khăn từ quan điểm cá nhân".
Renshaw đồng ý. “Nó lấy đi cuộc sống của bạn, thành thật mà nói”, ông nói. “Ngay cả khi bạn đang ngồi trên ghế tắm nắng vào tháng 6 - hai tuần duy nhất bạn thực sự được nghỉ - điện thoại của bạn sẽ đổ chuông và bạn sẽ được thông báo rằng một cầu thủ mới cần một bộ dụng cụ sàng lọc tim mạch, bạn có thể đến khu vực này vì anh ấy đang hạ cánh ở đây không, bệnh viện đó có sẵn không?
“Đối với nhân viên, nó chắc chắn rất căng thẳng”.
Nếu tất cả những điều này khiến việc làm việc trong bộ phận y tế của một câu lạc bộ bóng đá nghe có vẻ là điều cần phải chịu đựng hơn là tận hưởng, thì điều đó sẽ gây hiểu nhầm.
Có rất nhiều khoảnh khắc tươi sáng giữa bóng tối, không phải là ít nhất là nhìn thấy một cầu thủ đạt đến đỉnh cao trước đó của họ sau một chấn thương nghiêm trọng. Đối với Scott, đó là phần thưởng cho “hàng trăm giờ (phục hồi chức năng) dành cho một cầu thủ trên tất cả các chuyên ngành khác nhau”.
Đó cũng là lý do tại sao Hard coi một cuộc chạm trán tẻ nhạt giữa Bournemouth, cựu chủ nhân của ông, và Accrington Stanley là trận đấu yêu thích nhất mọi thời đại của ông.
“Đó có lẽ là một trong những trận đấu tệ nhất mà tôi từng thấy”, ông nói. “Tôi nghĩ chúng tôi đã thắng 2-0. Nhưng lý do nó là trận đấu yêu thích của tôi là bởi vì (hậu vệ) Shaun Cooper đã nghỉ thi đấu từ 9 đến 10 tháng vì chấn thương hông. Vào thời điểm đó, đó là một cuộc phẫu thuật lớn, và không rõ liệu anh ấy có thể trở lại và chơi ở cấp độ đó hay không. Nhưng anh ấy đã trở lại, thi đấu và giữ sạch lưới. Đó là trận đấu yêu thích của tôi, được xem anh ấy chơi lại, sau những gì anh ấy đã trải qua”.
Cũng có những đặc quyền khác, bao gồm cả sự phấn khích đến từ việc được ở trong môi trường đội bóng.
“Điều tôi thích là được là một phần của một đội, một phần của một nhóm”, Anthony giải thích. “Bạn đang làm việc hướng tới một mục tiêu. Và khi bạn làm điều đó trong suốt mùa giải và khi bạn đạt được điều gì đó, sẽ có một cảm giác thỏa mãn to lớn”.
Scott là một phần của đội Tottenham đã có một hành trình ngoạn mục đến trận chung kết Champions League năm 2019 dưới thời Pochettino.
“Những chiến thắng trước Manchester City (ở tứ kết) và Ajax (bán kết) là đặc biệt”, ông nói. “Hành trình đó và sau đó nhìn thấy những cầu thủ mà Tottenham đã phát triển, như Dele và Harry Kane, đó là điều thực sự thúc đẩy các nhân viên tiếp tục cố gắng”.
“Tôi nhớ mọi người”, Renshaw nói thêm. “Thật tuyệt vời khi được thử thách bản thân từ quan điểm chuyên nghiệp”.
Vậy công việc đã phát triển như thế nào và tương lai sẽ như thế nào?
Hard nói rằng anh ấy đã chứng kiến những thay đổi lớn trong 15 năm làm việc tại Bournemouth, một nhiệm kỳ bắt đầu từ năm 2006.
“Khi tôi mới gia nhập, chỉ có mình tôi. Tôi là bác sĩ vật lý trị liệu, tôi đã thực hiện các buổi tập thể dục, tôi đã giúp đỡ về dinh dưỡng”, anh nói. “Mãi đến năm 2011, tôi mới có thể thuê người làm việc toàn thời gian với tôi trong bộ phận y tế”.
“Chúng tôi đã đưa được một người trong lĩnh vực khoa học thể thao vào để làm những việc tập luyện thể lực trên sân. Đó là khi Ed (Eddie Howe) đến. Theo thời gian, đội ngũ nhân viên đã phát triển. Khi tôi rời Bournemouth vào năm 2021, bao gồm cả tôi, có năm bác sĩ vật lý trị liệu, năm nhà khoa học thể thao toàn thời gian, một bác sĩ toàn thời gian, ba người mát-xa, chúng tôi có những người đến làm việc tạm thời, một chuyên gia chỉnh hình. Nó đã phát triển rất mạnh mẽ”.
Scott cũng đã chứng kiến một cuộc đại tu lớn của bộ phận này trong suốt thời gian dài gắn bó với Tottenham.
Khi anh bắt đầu, có bảy hoặc tám người trong bộ phận y tế cho đội một. Đến khi anh rời đi, số lượng nhân viên đã tăng lên 25 người trên tất cả các chuyên ngành - bao gồm khoa học thể thao, bác sĩ, bác sĩ vật lý trị liệu và dinh dưỡng - tất cả những người này đều cần phải đối phó với những đòi hỏi của một môn thể thao ngày càng tăng về khối lượng và cường độ qua mỗi mùa giải.
“Cuối cùng, Premier League ngày càng nhanh hơn mỗi năm; những gì được kỳ vọng về mặt thể chất từ các cầu thủ ngày càng trở nên nhiều hơn mỗi năm” Renshaw giải thích.
Cũng có những thay đổi do công nghệ mang lại - điều này sẽ tiếp tục định hình ngành công nghiệp trong những năm tới, đặc biệt là với sự tiến bộ của trí tuệ nhân tạo.
Tại một câu lạc bộ bóng đá, mọi buổi tập luyện và trận đấu đều được phân tích - các thiết bị GPS, từ lâu đã là phụ kiện tiêu chuẩn ở cấp độ ưu tú, đo mọi thứ mà một cầu thủ làm - nhưng điều đó tạo ra một lượng dữ liệu khổng lồ cho bộ phận y tế phải xử lý. Họ sẽ lọc điều đó xuống những gì họ cho là những phần liên quan nhất để tìm hiểu sâu hơn.
Tuy nhiên, AI có thể làm điều đó hiệu quả hơn, trên quy mô lớn hơn và giúp xác định rủi ro chấn thương trong tương lai. “Nó đang tinh chỉnh nó (dữ liệu GPS) để có được độ chính xác hơn”, Scott nói. “Đó là những gì AI có thể làm được vì nó có nhiều sức mạnh xử lý hơn và có thể làm mọi việc nhanh hơn nhiều”.
Một lĩnh vực khác để phát triển là với tai nghe thực tế ảo (VR), có thể được lập trình để đặt ra cho người chơi các nhiệm vụ cụ thể để thử thách các kỹ năng khác nhau như thời gian phản ứng, huấn luyện nhận thức và phối hợp tay mắt.
Để hỗ trợ sự trở lại của Chelsea, Romeo Lavia thường xuyên đeo tai nghe VR để giúp tái tạo những khoảnh khắc khi anh ấy trở lại sân cỏ. Anh ấy đã sử dụng thiết bị này để chuẩn bị cho các vị trí mà đồng đội và đối thủ của anh ấy sẽ chiếm giữ.
Ở những nơi khác, các công ty công nghệ hiện đang cung cấp các dịch vụ cụ thể cho các câu lạc bộ để giúp phát triển một loạt các thuộc tính thể chất: từ sức mạnh cơ bắp đến sự cân bằng, kỹ thuật nhảy và sự nhanh nhẹn của một cầu thủ trong chuyển động của họ.
“Đây là những điều mà thậm chí 5 năm trước đây cũng không tồn tại”, Scott nói. “Vì vậy, nó có thể cung cấp cho chúng ta một cách để đo lường sức mạnh của người chơi ở các vị trí khác nhau. Điều đó thực sự hữu ích”.
Đó là một thế giới mới mẻ theo nhiều cách, và dù cho tất cả những tiến bộ về dữ liệu và công cụ công nghệ có sẵn tại câu lạc bộ, chăm sóc y tế vẫn là một quá trình về bản chất con người - đòi hỏi sự kiên nhẫn, sự đồng cảm và phán đoán sáng suốt. Tất cả những điều đó có thể sẽ được đưa vào thử nghiệm trước khi trận đấu bận rộn trong dịp lễ hội diễn ra.
