Bước vào trận đấu với lợi thế chỉ cần hòa, thầy trò HLV Kim Sang-sik nhập cuộc thận trọng, kiểm soát bóng nhiều hơn nhưng chưa tạo ra đột biến trong khâu tấn công. Hiệp 1 khép lại với điểm nhấn ở phút 39, khi nhà cầm quân người Hàn Quốc bất ngờ thay cùng lúc ba cầu thủ, đưa Nguyễn Đình Bắc, Nguyễn Thanh Nhàn và Lê Văn Thuận vào sân để gia tăng sức ép. Trước giờ nghỉ, khung thành của Trung Kiên bị đe dọa nghiêm trọng sau pha đánh đầu hiểm hóc của Mahross, nhưng thủ môn U23 Việt Nam phản xạ xuất sắc để cứu thua.
Bước sang hiệp 2, U23 Yemen buộc phải dâng cao đội hình, tạo ra một số cơ hội nguy hiểm nhưng lại dứt điểm thiếu chuẩn xác. Trong thế trận giằng co, U23 Việt Nam đã có bàn thắng quyết định ở phút 70 khi Thanh Nhàn thoát xuống dứt điểm quyết đoán tung lưới thủ môn Mokref, mang về chiến thắng tối thiểu 1-0.
Sau trận đấu, HLV Kim Sang-sik chia sẻ: “Đầu tiên, tôi xin chúc mừng các cầu thủ. Họ đã chơi đầy nỗ lực và giành quyền tham dự vòng chung kết U23 châu Á 2026. Cám ơn người hâm mộ đã tới sân cổ vũ cho U23 Việt Nam”.
Nhà cầm quân người Hàn Quốc cũng lý giải quyết định thay người bất ngờ ngay trong hiệp 1: “Ban đầu tôi tính sẽ thay cả 3 từ đầu hiệp 2, nhưng hiệp 1 diễn ra không như kế hoạch nên tôi quyết định thực hiện điều này sớm hơn”.
Dù hoàn thành mục tiêu, ông Kim vẫn thẳng thắn chỉ ra những điểm cần cải thiện: “Sau khi kết thúc 3 trận, tôi đã rút ra một số điểm cần rút kinh nghiệm. Tôi đã nói chuyện và khuyên cầu thủ phải bình tĩnh ở khu vực cấm địa, tập trung hơn. Khi trở về CLB, tôi nhắc nhở họ cần cải thiện mọi thứ để hướng tới SEA Games cuối năm”.
Ở phía bên kia, HLV Sunaini của U23 Yemen thừa nhận sức mạnh của đối thủ: “Tôi đã nghiên cứu kỹ U23 Việt Nam, biết đây là đội mạnh và tiến bộ qua từng trận. Chúng tôi có một số cơ hội nhưng không thể tận dụng, đặc biệt là tình huống cuối hiệp 1. Tuy nhiên, tôi hài lòng với những gì học trò đã thể hiện”.
Chiến thắng trước Yemen giúp U23 Việt Nam khép lại bảng C với 9 điểm tuyệt đối, lần thứ 6 liên tiếp góp mặt tại vòng chung kết U23 châu Á. Trong khi đó, U23 Yemen (6 điểm) xếp nhì bảng và sẽ phải chờ so sánh thành tích cùng 10 đội nhì bảng khác để hy vọng giành vé vớt tới Saudi Arabia.
